Share / Save

• Bent u nog niet geregistreerd? Registreer nu!
• Bent u uw wachtwoord vergeten? Klik hier.

Aanmelden

Onvoldoende rechten

Gebruiker niet gevonden

E-mail of login:

Foutief wachtwoord

Wachtwoord:

Wachtwoord onthouden ?

Aanmelden

gelieve uw naam in te vullen

Uw naam *

Geldige email invullen

Uw email *

Gelieve een reactie te geven

Uw boodschap

Geldige email invullen

Email ontvanger*

Spam protection: *

Gelieve de som in te vullen

is de som van 1 + 2

Verzend

Bedrijven die via kettingverkoop klanten ronselen, plegen een misdrijf, zelfs als ze niet 'te kwader trouw' zijn en geen klanten oplichten. De verkooptechniek an sich is strafbaar. Dat besluit het Antwerpse hof van beroep in een arrest zonder voorgaande. De voorbode van meer strafdossiers tegen kettingverkoop?

De voorbije twee jaar verbaliseerde de federale overheidsdienst Economie een 30-tal bedrijven omdat ze zich bezondigden aan 'kettingverkoop', ook bekend als 'piramideverkoop'. Daarbij worden klanten ertoe aangespoord nieuwe klanten te ronselen, die steeds meer geld kunnen verdienen naarmate het netwerk van ronselaars groter wordt. Hoewel de wet op de handelspraktijken zulks uitdrukkelijk verbiedt (artikel 84), merken de inspecteurs geen terugval in het aantal overtredingen, zelfs integendeel.

Verschillende bedrijven kregen van de rechtbank het bevel hun praktijken te staken, nadat een concurrent een burgerlijke rechtszaak was begonnen tegen de kettingverkoop. Maar nog nooit moest een bedrijf zich verantwoorden voor de correctionele rechtbank. Het is een soort gentlemen's agreement dat concurrenten hun twisten niet uitvechten voor de strafrechter.

Toch is er nu een eerste strafrechtelijke veroordeling. Die bedenkelijke eer is weggelegd voor ACN Communications Belgium, een onderdeel van de Amerikaanse telefoniegroep ACN International. Het Antwerpse hof van beroep veroordeelde de firma tot een boete van 55.000 euro en een symbolische schadevergoeding van 1 euro voor burgerlijke partij Belgacom.

De Antwerpse openbaar aanklager Eric Van Dooren opende het baanbrekende strafdossier opende midden 2004 met een huiszoeking op een meeting van ACN in Brasschaat. Ruim drie jaar later bevestigt het hof van beroep de aantijgingen van de openbaar aanklager.

Het dossier in een notendop. ACN ontwikkelde het verkoopsysteem 'Team Trainer Succes System'. Elke klant kon mits betaling van een toetredingsvergoeding 'verkoper' worden door nieuwe klanten aan te brengen. Als verkoper verdien je meer naarmate het netwerk van verkopers dat jij genereerde groter wordt. ACN beloofde zo 'oneindige inkomensmogelijkheden'.

Volgens ACN was er geen sprake van kettingverkoop. Het verwees daarvoor naar haar globaal bedrijfsresultaat in Europa, waarbij 90 procent voortkomt uit de verkoop en slechts 10 procent uit de bijdragen van de 'verkopers'. Maar het hof oordeelt dat kettingverkoop plaatsvindt uit het perspectief van de ACN-klanten/verkopers, die wel degelijk meer winsten haalden uit de groei van de klantenpiramide dan uit de verkoop van telefoonabonnementen.

Nog belangrijker is dat het hof het 'irrelevant' vindt dat ACN niet te kwader trouw zou zijn geweest, geen oplichting of bedrog pleegde. 'Een bijzonder opzet is niet vereist', meent het hof. Dat een bedrijf 'wetens en willens' een kettingverkoop opzet, volstaat voor een strafrechtelijke beteugeling, luidt het.

Ondanks een ultiem cassatieberoep van ACN, zal deze eerste strafrechtelijke veroordeling het openbaar ministerie er ongetwijfeld toe aanzetten sneller strafonderzoeken op te starten voor kettingverkoop. Kwaad opzet moet immers niet aangetoond worden. Wie de toepast, riskeert een geldboete en bovenal een bevlekt strafblad.

Reacties (12)