De ebit-marge daalde tot 6,9 procent, tegen 7,3 procent vorig jaar. Colruyt wijst die daling toe aan de gestegen energie- en loonkosten. Die laatste stegen sneller dan de omzet. Dat heeft te maken met de looninflatie als gevolg van de automatische indexering, maar ook aan de kosten als gevolg van de aangroei van het personeelsbestand. Op 30 september 2008 telde de groep Colruyt 19.496 werknemers, 1.814 meer dan een jaar eerder.

De analisten hadden gehoopt dat Colruyt naar aanleiding van de halfjaarcijfers de winstverwachting voor het volledige boekjaar zou verhogen. Tijdens de algemene vergadering in september werd een winst van 304 miljoen euro in het vooruitzicht gesteld. Topman Jef Colruyt had die prognose zelf al voorzichtig genoemd, maar blijft nu bij die prognose, die neerkomt op een stijging van 5,5 procent van de nettowinst ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Extra korting

De Colruyt-winkels, de belangrijkste bron van inkomsten van de groep, konden ondanks de moeilijke marktomstandigheden toch een mooie omzetgroei van 12,4 procent neerzetten. Een en ander is onder meer te danken aan het grote succes van de Extra korting-kaart. Dat resulteerde in een verdere groei van het marktaandeel. Cijfers worden daarbij niet gegeven in het persbericht.

De Okay- en Bio Planet-winkels zagen de omzet opnieuw fors stijgen. De groei kwam uit op 23,6 procent tot 142,4 miljoen euro. Ook het non-foodsegment (DreamLand, DreamBaby en dream) boekten een omzetstijging van 7,5 procent. In dit segment voelt Colruyt wel de gedaalde koopkracht, wat zich vertaalt in een daling van de impulsaankopen.

In Frankrijk boekten de geïntegreerde supermarkten een omzetgroei van 13,1 procent tot 62,1 miljoen euro. De laagsteprijspolitiek die ook daar consequent wordt gehanteerd werpt dus haar vruchten af. De brutowinst staat wel onder druk als gevolg van de nieuwe Franse wetgeving inzake prijszetting.

Kim Evenepoel