Bank of England

(bloomberg/tijd) - Vandaag staan op de financiële markten de centrale banken centraal. Even na de middag maakt de Europese Centrale Bank haar rentebeleid bekend (zie vooruitblik op pagina 8), luttele minuten eerder is de Bank of England (BoE) aan zet. Vrijwel alle de 33 door het persbureau Bloomberg gepolste economen verwachten dat het monetaire beleidscomité (MPC) van de BoE na afloop van zijn tweedaagse renteberaad de basisrente onveranderd zal houden op 4 procent.In 2001 verlaagde de BoE de rente zeven keer tot het laagste peil sinds 1964. Economen stippen aan dat die scherpe verlaging een aanzienlijke stimulans vormde voor de economie. In tegenstelling tot in continentaal-Europa worden woonkredieten in het VK meestal tegen een variabele rente afgesloten, waardoor een renteverlaging bij veel Britten rechtstreeks tot lagere hypotheekaflossingen leidt.Beurshuis Goldman Sachs verwacht dat de BoE al vanaf de zomer de rente optrekt. Econoom Ben Broadbent wijst daarvoor naar de aanhoudend sterke particuliere consumptie in het VK. In februari stegen de kleinhandelsverkopen in het VK maand op maand met 1,5 procent, veel meer dan verwacht, terwijl de werkloosheid het laagste niveau sinds september bereikte.De Britse economie zal vanaf het tweede kwartaal van 2002 waarschijnlijk weer met meer dan 3 procent op jaarbasis groeien. Een toename van de groei tot boven 3 procent is voor de MPC traditioneel het signaal om de rente te verhogen, stipt Broadbent aan. Ik verwacht dat de rente tegen eind dit jaar tot 4,50 procent stijgt, maar de kans bestaat dat de BoE de rente forser optrekt. KVS