Bekaert doekt elektrolysedivisie Zwevegem op

(tijd-nieuwslijn) - De West-Vlaamse staaldraad- en staalkoordtrekker Bekaert stopt de productie en verkoop van draad voor voorgevormde nieten in Europa. Daarom wordt de elektrolysedivisie in de vestiging in Zwevegem opgedoekt. De werknemers van deze divisie kunnen in andere afdelingen aan de slag. De productie van draad voor voorgevormde nieten gebeurt in Zwevegem en Tsjechië en wordt geleidelijk afgebouwd. Bekaert verwijst naar de ongunstige marktomstandigheden en de overcapaciteit voor deze producten. Conflandey, een concurrent van Bekaert, neemt de klanten over.Swiss Life België krijgt nieuwe topman(tijd) - Johan Bertrands volgt eind september Louis Durieux op aan het hoofd van Swiss Life België. Durieux vertrekt met pensioen. Bertrands (46) werkte al bij Generali en Axa. Swiss Life is in België actief onder eigen naam en via de verzekeringsmaatschappij Zelia.ING Direct wil zich snel uitbreiden in VS (anp) - ING Direct, de internetbank van de Nederlandse bankverzekeraar ING, wil zich snel uitbreiden in de Verenigde Staten. Eind dit jaar wil ING Direct in de VS 10 miljard dollar onder zijn hoede hebben. Om de doelstelling te bereiken, begint ING Direct in de tweede helft van dit jaar ook in Florida en het zuiden van Californië. Tot nu toe concentreerde de internetbank haar activiteiten in het noordoosten van de VS. In de achttien maanden van haar bestaan heeft ING Direct in de VS 7 miljard dollar op rekeningen gekregen. Hoewel nog verliesgevend, denkt ING binnen afzienbare tijd winst te halen uit het internetbankieren. Behalve in de VS is ING Direct actief in onder meer Canada, Frankrijk en Australië.Strafrechtelijk onderzoek naar BBVA(reuters) - Het net rondom de Spaanse bank Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) spant zich aan. De Spaanse toprechter, Baltasar Garzon, stelde dinsdag een strafrechtelijk onderzoek in naar de rol van de raad van bestuur van BBVA bij het beheer van vier geheime bankrekeningen in belastingparadijzen. Volgens sommige bronnen zou de rechter beschikken over aanwijzingen dat (een deel van) de raad van bestuur betrokken is bij het misbruik van fondsen en het vervalsen van rekeningen. De voorzitter van de Spaanse toezichthouder CNMV bevestigde dinsdag bovendien dat BBVA een deel van zijn transacties voor de waakhond verborgen heeft gehouden. Via de geheime bankrekeningen zou 227,5 miljoen euro aan het oog van de fiscus zijn onttrokken.Sancties tegen Allianz in holocaustaffaire(tijd) - De Amerikaanse staat Illinois legt de Duitse verzekeringsgroep Allianz sancties op. Allianz werd een tijdje geleden verplicht een internationale commissie op te starten die moest toezien op de correcte schadevergoedingen voor de holocaustslachtoffers. Talrijke slachtoffers hadden levensverzekeringen uitstaan bij Allianz en de verzekeraar betaalde die niet uit. Allianz slaagde er ondertussen wel in een commissie op te richten maar de onderhandelingen lopen stroef. Daarom maant Illinois Allianz nu aan werk ervan te maken. Gebeurt dat niet dan verliest Allianz zijn handelslicentie in de Amerikaanse staat.Merrill Lynch benoemt Jacob Frenkel LONDEN (bloomberg) - Zakenbank Merrill Lynch kiest de 59-jarige Jacob Frenkel tot bestuursvoorzitter van de internationale activiteiten van de bank. Hij vervangt Winthrop Smith, zoon van een van de medestichters, die zich uit de groep terugtrok nadat hij vorig jaar de strijd had verloren om directievoorzitter te worden van het beurshuis. Frenkel was gouverneur van de Israëlische centrale bank van 1991 tot 1999 en werd hoofd van Merrill Lynch International in februari 2001. Hij is een persoonlijke vriend van de topman van de groep David Komansky en van de vroegere Argentijnse minister van Economie, Domingo Cavallo.Honderd asielzoekers door KanaaltunnelLONDEN (dpa/anp) - Honderd overwegend Afghaanse asielzoekers zijn in een goederenwagon via de Kanaaltunnel van Frankrijk naar het VK gereisd. Volgens de Britse politie was het de grootste groep die het tot dusver is gelukt de oversteek te maken. De groep sprong in Folkestone uit de wagon. De politie wist 74 personen op te pakken.Intellectuelen in VS vragen Europa om hulpWASHINGTON (afp) - Een groep van 128 Amerikaanse intellectuelen, die weigeren de oorlog tegen het terrorisme van president George Bush als een juiste oorlog te beschouwen, hebben de hulp van Europa ingeroepen. In een brief vragen zij Europese intellectuelen een gezonde en openhartige kritiek op de oorlogszuchtige politiek van Bush. Europese kritiek kan de Amerikanen die tegen de oorlog zijn, helpen hun stem te laten horen. Tot de ondertekenaars behoren de schrijver Gore Vidal, de hoogleraar internationaal recht Francis Boyle, de historicus Howard Zinn, hoofdredacteur Joel Bleifuss van In These Times en de antikernwapenactiviste Helen Caldicott.Aziatische economieën groeien 4,8 procent(tijd) - De ontwikkelingslanden in Azië noteren in 2002 een economische groei van 4,8 procent, stelt de Aziatische Ontwikkelingsbank. De groei versnelt in 2003 tot 5,8 procent. In 2001 groeide de economieën van de ADB-leden met gemiddeld 3,7 procent. De versteviging van de Amerikaanse economie is maar een van de redenen van de groeiversnelling. Ook de binnenlandse vraag trekt aan in Azië en de regio trekt meer investeringen aan, zegt de ADB. Maar er blijven nog steeds valkuilen, zoals de export en de inflatie.