Caesar in Gallie

Caesar in Gallie De Romeinse veroveraar van onze streken Julius Caesar, naar wie de benaming 'keizer' werd bedacht, kan in dit land op veel clementie rekenen vanwege die ene uitspraak: 'van alle Galliers zijn de Belgen de dappersten'. Hij bedoelde daarmee een ander geografisch gebied dan wat nu Belgie is, maar daarom niet getreurd. De 'eerlijke' reputatie van Caesar als veldheer wordt in dit boek grondig afgebroken. Hij was een nietsontziende en bloeddorstige generaal die honderdduizenden mensen de dood injoeg, uit pure politieke ambitie. Rond ongeveer 60 v.C. bereikte de machtsstrijd in Rome een hoogtepunt. Op zijn weg naar de top vond Caesar met name Pompeius. Anders dan deze laatste had Julius nog geen schitterende militaire verovering op zijn palmares. En daar lag het vreedzame Gallie als het ware te wachten op annexatie bij het Imperium Romanum. Een bijkomend voordeel was dat Gallie niet al te ver van Rome lag. Desgewenst kon de generaal/politicus vrij snel naar de hoofdstad terugkeren om ter plekke zijn belangen te verdedigen. Dat gebeurde vaak. Het staat vast dat de Gallische oorlogen, tussen de jaren 60 en 50, de politieke agenda in Rome bepaalden. Het was een ratrace. Morele bezwaren had niemand, ook niet de meer integere politici en schrijvers als Cicero. Geschiedenis wordt door de overwinnaars geschreven. Iedereen die Latijn heeft gestudeerd, kent het geniale boek 'De Bello Gallico'. Dat was zogenaamd het verslag van Caesars heldendaden, ten behoeve van de Romeinse senaat. In feite is het een staaltje van deskundige geschiedvervalsing, in een alles behalve parlementaire stijl. Het is een toegankelijk geschrift, zeer geschikt voor lobby-doeleinden. Het leverde hem geen windeieren op. Wel vijanden, Caesar werd vermoord door zijn stiefzoon Brutus, op een moment dat de weg naar de top zowat open lag. Robert Nouwen, doctor in de oude geschiedenis, laat geen spaander heel van de hele Caesar. Dat mocht wel eens, na al die standbeelden, beschaafde teksten over 's Lands Glorie, en vermakelijke Asterix-strips. Robert Nouwen - Caesar in Gallie - 2003, Leuven, Davidsfonds, 235 blz., 24,95 euro, ISBN 90-5826-232-4. Karel Over Karel van Vlaanderen, broer van Leopold III en prins-regent tijdens de woelige koningskwestie medio vorige eeuw, zijn onlangs interessante dingen gepubliceerd door wijlen Andre De Staercke (Memoires/Lannoo), secretaris van Karel en later diplomaat. Hoe subjectief dat boek ook is, er valt voorlopig weinig relevants aan toe te voegen. Dat gebeurt dan ook niet in dit hagiografische werkje van 's prinsen bewonderaar Gunnar Riebs. Het voordeel is dat de schrijver het zelf beseft en niet de pretentie koestert enige onthulling te verrichten. Het is een soort geschreven Wonderjaren, een boek van snap-shots, meer voor vrienden en kennissen dan voor de grande histoire. 'Met de publicatie van dit boek over Prins Karel gaat een jongensdroom in vervulling', luidt de onthullende eerste zin. Jongensdromen blijven best onvervuld, maar daarvan afgezien stoort vooral de beate toon. De eerbied druipt van elke pagina en dat begint flink op de zenuwen van de lezer te werken. Men moet dan ook doorgestudeerd hebben in de Karel-kunde of anderszins gemotiveerd zijn, om dit boek helemaal te consumeren. De prins-regent hield wel van Bach, maar Vivaldi was hem onbekend. Zelf wilde hij niet zelden het orgel beroeren, liefst met de wondermooie melodie 'I cannot give you anything but love, baby'. Zover zijn muzikale kant. Hij bezat ook humor, maar dat blijkt niet uit dit boek. Overigens is het honderd jaar geleden dat Prins Karel werd geboren, twintig jaar geleden dat hij overleed - in hetzelfde jaar als zijn broer Leopold en tien jaar eerder dan Boudewijn. Allemaal goede redenen om naar Canvas te kijken. Gunnar Riebs - Karel/ Graaf van Vlaanderen, Prins van Belgie, Regent van het Koninkrijk - 2003, Leuven, Van Halewyck, 200 blz., 17,50 euro, ISBN 90-5617-510-6. Het Grote Weedgenietboek Zoals er boeken bestaan over wijn en sigaren, is er nu ook een over cannabis. Aldus de schrijver/journalist in zijn 'Verantwoording'. Er bestaat geen twijfel over dat hij een grote kennis van het onderwerp bezit en dat hij een groot gebruiker van weed is. Even groot is zijn ijver om het plantje en de gebruikers ervan in bescherming te nemen tegen wetten, verboden en onwetendheid. Het dagelijks gebruik van cannabis heeft tot dusver geen enkele negatieve invloed gehad op het leven van de auteur, behalve dan de angst om gepakt te worden. Evenmin voelde hij de aandrang om over te stappen naar andere drugs. Hij probeert als 'brave burger' te overleven. Om hem daarbij te helpen gebruikt hij geen pil of pepmiddel, geen tabak of suiker, geen alcohol of koffie, geen status of vertoon, maar een oeroude plant, die vanouds kennis en inzicht zou verschaffen. Niets dan voordelen dus. Ja, een ding moet u nog weten over cannabis. 'Het is geen plant voor iedereen. Wie toch al een beetje paranoide of anderszins geestesgestoord is, moet van de weed afblijven. Manisch-depressief, angstig, nerveus: laat liggen, die spliff. Bij sommige mensen maakt het heilige kruid onvermoede demonen los, of ze worden gewoon kotsmisselijk.' Dat is in tegenspraak met zijn eigen bewering: geen enkel onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van cannabis negatieve effecten zou hebben. Integendeel. Jezus Christus gebruikte weed, daardoor was hij in staat wonderen te verrichten. Cannabisolie is goed tegen lepra, verlamming en wie weet zelfs de dood, want waren dat niet de gevallen die Jezus met succes behandelde? Inderdaad, cannabis kan de wereld redden. Toch pleit de auteur niet voor de algehele vrijgave van cannabis. Zo'n verheven plant hoort niet thuis in de supermarkt. Laat de gebruikers maar rustig in hun coffeeshop zitten en hun eigen plantjes kweken. Karel Michiels - Het Grote Weedgenietboek - 2003, Antwerpen/Amsterdam, Houtekiet, 268 blz., 16,50 euro, ISBN 5240-734-7.