Nippon Steel vreest voor zware verliezen

TOKYO (reuters) - Nippon Steel, Japans grootste staalproducent, verwacht het boekjaar af te sluiten met een nettoverlies van 30 miljard yen ( 260 miljoen euro). In het voorgaande jaar boekte het bedrijf nog een nettowinst van 26,4 miljard yen ( 228 miljoen euro). Het bedrijf wijt het verlies vooral aan de waardevermindering van zijn aandelenportefeuille. Nippon Steel kondigt zware verliescijfers aan voor het boekjaar dat op 31 maart afsloot. Door de waardeverminderering van zijn aandelen zou de Japanse staalproducent het boekjaar afsluiten met een nettoverlies van 260 miljoen euro. De verliescijfers werden niet verwacht omdat het bedrijf nog in februari had aangekondigd break-even te zullen draaien. Eerder verwachtte Nippon Steel zelfs nog een nettowinst van 13 miljard yen. In het voorgaande jaar boekte Nippon Steel een nettowinst van 26,4 miljard yen. De rode cijfers zijn volgens de staalproducent hoofdzakelijk te wijten aan de scherpe daling van zijn aandelen in twee Japanse banken: Mizuho Holdings en UFJ Holdings. De aandelen in die banken zouden het afgelopen boekjaar met 50 procent in waarde zijn verminderd.Bovendien presteerde de staalpoot van Nippon Steel zwak. De operationele winst zou wel positief blijven, maar met 54 procent dalen tot 75 miljard yen (650 miljoen euro). De vraag naar staalproducten slonk in de slabakkende Japanse economie. Ook de uitvoer viel terug als gevolg van de economische terugval na de aanslagen van 11 september en de beslissing van de VS om de invoerrechten op geïmporteerd staal te verhogen.Nippon Steel beperkte zijn productie over het boekjaar met 6,6 procent tot 26 miljoen ton. Ook vier andere Japanse staalproducenten - Kawasaki Steel, NKK Corporation, Sumitomo Metal Industries en Kobe Steel - verwachten verlies.