Office Depot versterkt aanwezigheid in Europa

Het Amerikaanse Office Depot, een van de grootste verkopers van kantoorbenodigdheden ter wereld, heeft een definitief bod uitgebracht om het Franse Guilbert over te nemen van de Franse grootdistributeur Pinault Printemps Redoute (PPR). Office Depot wil 815 miljoen euro neertellen. Dit komt neer op 13,8 keer de operationele winst voor 2003. Het bod kan nog verhoogd worden met 40 miljoen euro wanneer de koers van Office Depot gedurende meer dan 5 beursdagen boven 20 dollar noteert tijdens de komende 18 maanden. Momenteel noteert Office Depot aan 11,5 dollar. Office Depot, dat in Belgie actief is onder de merknaam Viking Direct, hoopt de overname tegen eind juni af te ronden. PPR wil de overnamesom gebruiken om de schuldenberg af te bouwen en de aankoop van de resterende Gucci-aandelen te financieren. In 2004 moet PPR de resterende 39 procent aandelen van Gucci kopen tegen 101,5 dollar per aandeel, een transactie van 4,1 miljard dollar. PPR heeft 4,9 miljard dollar schulden. Guilbert is de vierde grote divisie die PPR verkoopt in minder dan een jaar. Het bracht PPR ongeveer 5 miljard euro cash op. Net zoals Office Depot is Guilbert actief op de Europese markt van de kantoorbenodigdheden. Vorig jaar realiseerde Guilbert een omzet van 1,4 miljard euro. De klanten van Guilbert zijn vooral grotere bedrijven. Met de overname wil Office Depot zijn aanwezigheid in Europa versterken. Vorig jaar was Europa de snelst groeiende markt voor de groep. In de VS, waar 80 procent van de omzet wordt gerealiseerd, wordt Office Depot al drie jaar geconfronteerd met een vergelijkbare omzetdaling. In het vierde kwartaal van 2002 werd Office Depot zelfs ingehaald door het Amerikaanse Staples als grootste verkoper van kantoorbenodigdheden. Met de overname rekent Office Depot op een verdubbeling van zijn omzet in Europa. Het verwacht dat de winst dit jaar wat terugvalt, maar in 2004 met 5 tot 10 procent zal stijgen. Zo hoopt Office Depot weer aan te knopen met succes en Staples weer naar de kroon te steken. In het eerste halfjaar van 2003 verwacht Office Depot wel nog een daling van de totale omzet. Concurrent Staples verwacht voor 2003 een omzetstijging. De groep boekte in het vierde kwartaal een nettowinststijging van 76 procent. De vergelijkbare omzet steeg met 3 procent. Algemeen directeur Ronald Sargent dankt de goede resultaten aan nieuwe winkelformules die toegankelijker zijn voor kleinere ondernemingen. In Europa doet Staples het minder goed dan Office Depot. De vergelijkbare omzet nam in het vierde kwartaal met 3 procent af. In de zomer van 2002 kocht Staples de postorderafdeling van Guilbert. Staples wil nu prioriteit maken van een hogere rendabiliteit in Europa. Met de hogere aanwezigheid van twee Amerikaanse grootmachten in Europa, wordt het er voor het Nederlandse Buhrmann niet eenvoudiger op. Buhrmann boekte in 2002 al een nettoverlies van 621 miljoen euro en kijkt tegen een hoge schuldenberg aan. De groep wil met herstructureringen het tij doen keren, maar zal ook rekening moeten houden met een toenemende concurrentie. Op basis van de ondernemingswaarde over bedrijfskasstroom noteert Buhrmann wel het goedkoopst in de sector. PVM