Politie rolt netwerk mensenhandelaars op

(tijd) ) - De federale politie pakte 49 mensen op bij een grootscheepse razzia bij een internationale bende van mensenhandelaars. Dertien personen waren donderdagavond al ter beschikking gesteld van de Brusselse onderzoeksrechter Thierry Freyne. De meesten zijn van Afghaanse of Iraanse afkomst. Bij de 37 huiszoekingen waaraan 180 politiemensen deelnamen, zijn 64 mensen aangetroffen die illegaal in ons land verbleven.De bende is al een jaar in België aan de slag. Via de luchthaven van Zaventem en over land bracht de organisatie, die in verschillende cellen werkt, hoofdzakelijk Afghanen naar Groot-Brittannië. In eerste instantie stuurde de bende de Afghanen via Pakistan naar Oekraïne, vanwaar zij via Oostenrijk en Duitsland naar België kwamen. Na gerechtelijke acties in Oostenrijk en Duitsland verlegde de organisatie haar reisroute en komen de illegalen via Italië en Frankrijk naar België. België is het laatste verzamelpunt voor de illegalen die voornamelijk via de spoorwegtunnel tussen Frankrijk en Engeland naar hun definitieve bestemming gebracht worden. De bende probeert veertig tot vijftig personen per week naar Groot-Brittannië te smokkelen.De federale opsporingsafdeling van de luchthaven ontdekte de trafiek in België medio 2001. Door het onderzoek dat een jaar lang werd gevoerd, zijn 110 verdachten op diverse niveaus van de organisatie geïdentificeerd. Volgens de federale politie opereren enkele verdachten vanuit opvangcentra voor illegalen in België. De federale politie meent dat de bende een zware slag is toegebracht, maar vreest dat ze zich, net zoals na de gerechtelijke acties in Oostenrijk en Duitsland, opnieuw zal organiseren. SV