Sluiting Zurich Financialniet voor meteen

(tijd) - De Zwitserse verzekeringsgroep Zurich Financial Services gaat zijn Belgische tak niet onmiddellijk opdoeken. Dit meldde Axel Lehmann, directievoorzitter voor Continental Europe van Zurich Financial, maandag tijdens een ondernemingsraad. De topman wenste hiermee de eerdere berichten over de sluiting van Zurich België te nuanceren. Volgens Lehmann blijven alle opties nog open voor Zurich België en zoekt de groep nog steeds naar een uitweg, zegt Nathalie Piens, een vakbondsafgevaardigde van BBTK. De prioriteit lijkt een verkoop van de Belgische activiteiten te zijn en dus niet meteen een sluiting. Of de verzekeraar volledig of slechts gedeeltelijk wordt verkocht, werd de vakbonden niet duidelijk gemaakt.Ook over een herstructurering en eventuele ontslagen werd niet gesproken. Ik heb het gevoel dat Zurich Financial nu vooral een positief beeld wil ophangen om zijn klanten en de verzekeringsmakelaars gerust te stellen, stelt Piens. Vandaag wordt het personeel van Zurich België bijeengeroepen op een algemene vergadering. De directie zal er haar plannen voorleggen. Zurich Financial stelt zon 600 mensen tewerk in België.Volgens Piens geeft Zurich Financial zich tot het einde van het jaar de tijd om de verkoop van de Belgische activiteiten tot stand te brengen. Slaagt de groep er niet in, dan komt er een nieuwe analyse van de verzekeraar.Zurich Financial zit niet alleen in België nauwe schoentjes. De moedermaatschappij boekte in 2002 een recordverlies van ruim 3 miljard euro door de malaise op de beurzen. De groep besliste vorig jaar haar kosten met 12 procent terug te brengen, onder meer door niet-kernactiviteiten af te stoten. De Baltische activiteiten werden al stopgezet en de Nederlandse tak wordt wellicht verkocht aan SNS Reaal. SaS