In 2019 verhuisden Isabelle Bourez en haar partner Manuel van een bos in Vlaams-Brabant naar het hart van Brussel. Geïnspireerd door de visie van toenmalig Vlaams Bouwmeester Leo Van Broeck, vielen ze voor een prachtige loft in een voormalige chocoladefabriek. Het koppel, dat houdt van kunst en koken, vond dat er in hun nieuwe thuis maar één keuken paste: bulthaup.
Het imposante pand, een voormalige fabriek, biedt onderdak aan zo’n zeventig woonunits. Het ligt vlak bij metrostation Simonis, een van de drukste plekken van Brussel. Toch heerst er een opvallende rust. De dikke muren houden het straatlawaai buiten, en ook binnen zit het goed met de akoestiek en privacy. Enkele buren onderhouden samen een moestuin op het terrein, een ecologisch initiatief dat Isabelle zelf begeleidt.
In de vroegere kantoren van de fabrieksdirecteur, een statig art-decopand, huist nu het chocolademuseum Belgian Chocolate Village. Vroeger kwam Sinterklaas elk jaar langs op de plek waar nu de keuken van Isabelle en Manuel staat, om chocolade uit te delen aan de kinderen van de werknemers. ‘Leuk dat zijn podium is bewaard , maar het niveauverschil in de ruimte was wel een uitdaging. Peter van bulthaup heeft dat prachtig opgelost: het lijkt nu alsof de bar boven het plateau zweeft’, vertelt Isabelle.
Tijdloos design met oog voor kunst
Isabelle en Manuel leerden Peter Wielant kennen toen ze boven de Brusselse bulthaup-showroom woonden. Isabelle: ‘Een sympathieke man die, net als wij, een passie heeft voor kunst en koken. We weten meestal vrij snel wat we willen, maar hij dacht heel praktisch met ons mee. We wilden een neutrale, bijna onzichtbare keuken, zodat de aandacht volledig naar de loft en de kunstwerken – schilderijen en sculpturen – zou gaan.’
De strakke kasten met geanodiseerd aluminium fronten en het robuuste, naadloze inox werkblad geven de keuken een pure, tijdloze uitstraling. De greeploze ovens, knock-to-open vaatwasser en downdraft dampkap versterken de eenvoud en openheid van het geheel. De vloer is een fraaie en onderhoudsvriendelijke combinatie van hout en epoxy.
‘Voor mij is bulthaup dé keuken: duurzaam, esthetisch en gebruiksvriendelijk’
De vorige keuken had een totaal andere opstelling, met lange lijnen: een lage balk om op te koken en een hoge balk met ingebouwde kasten. ‘Dat zag er strak uit maar het was ook wat saai… En als we aan de bar zaten, keken we recht op die kasten’, vertelt Isabelle. Peter draaide de bar in zijn nieuwe ontwerp, waardoor ze nu een heerlijk zicht hebben op buiten. Het koppel kan zich hier culinair uitleven, zonder bang te zijn voor vlekken of krassen. ‘Manuel houdt van verfijnd koken en volgt recepten tot in de puntjes. Ik gebruik nooit een kookboek en ben creatief met wat er nog in de koelkast zit. Maar zuurdesembrood bakken we altijd gezellig samen.’
Op reis zonder weg te gaan
Het eclectische appartement voelt zowel modern als warm aan en sluit perfect aan bij de levensfilosofie van de bewoners. Isabelle: ‘Manuel en ik houden bij alles wat we doen altijd rekening met onze impact op het klimaat. Toen architect Leo Van Broeck zei dat wonen in de stad milieuvriendelijker is, sprak dat ons meteen aan. Ons werk is nu vlakbij, ik heb mijn auto verkocht en ons energieverbruik is veel lager dan in ons vrijstaande boshuis. We hebben ruimte voor de kinderen om te logeren, onze twee honden zijn hier gelukkig, en de kunstwerken komen helemaal tot hun recht.’
Geen vliegreizen voor Isabelle en Manuel: kunst is hun manier van reizen. ‘Verhalen ontdekken en in dialoog gaan, thuis en in galerieën in België en Nederland, is voor ons de ultieme vakantie’, besluit Isabelle.
Een merk dat staat als een huis. Sinds 1949 geeft dit familiebedrijf het beste van zichzelf, met focus op doeltreffende en bezielde systemen in plaats van producten. Met hoogwaardige materialen, vakmanschap, moderne technologie en oog voor detail zet het de kokende en genietende mens centraal. Het tijdloze design sluit telkens perfect aan bij de architectuur en de bewoners. Eenvoud, kwaliteit en duurzaamheid – mede dankzij een bewuste gebruik van materialen – zorgen voor wat het bedrijf Enkelfähigkeit noemt: welzijn voor de volgende generaties.
Benieuwd welke vormgeving, materialen en functionaliteiten jouw keukenbeleving naar een hoger niveau tillen?