Als het aan Airopack ligt, is de metalen spuitbus met gas verleden tijd. Want hun nieuwe spuitbus werkt zonder gas en is gemaakt van recyclebaar en doorzichtig plastic. En de markt? Die reageert gretig op de groene en praktische voordelen.
‘Het unieke aan onze dispensers? Een innovatief luchtdruksysteem vervangt de aerosol met gas. Dat maakt ze bijzonder milieu- en gebruiksvriendelijk. Daarnaast is een Airopack-spuitbus grotendeels gemaakt van PET, doorzichtig plastic dat ook recyclebaar is’, schetst Erwin Boes van Airopack. Deze innovatie is het werk van de Airopack Technology Group samen met het Belgische Resilux, specialist in PET-verpakkingen. Zij richtten samen in België de joint-venture Airopack NV op, naar de naam van de drukverpakking die ze samen hebben ontwikkeld.
‘Om de gasdruk van de aerosol te vervangen door luchtdruk moesten we een compleet nieuw druk-reguleer systeem ontwikkelen: het ‘pressure control device’ of PCD, dat wereldwijd gepatenteerd is. Dankzij dat systeem is er altijd voldoende druk om ook de laatste resten product te dispenseren onder een constante druk’, beschrijft Erwin Boes. ‘Een kleine container krijgt acht bar luchtdruk mee. Het PCD-controlesysteem regelt de dispenseer druk naargelang het niveau van het product in de dispenser. Het werkt bij zeer uiteenlopende viscositeit, van een vloeistof tot een bijna vaste gel.’
Transparant en recyclebaar
De uitvoering van de dispenser in PET bevat ook andere innovaties. Het plastic maakte het mogelijk om de spuitbus transparant te maken. ‘De verbruiker ziet altijd hoeveel product er nog in zit, wat niet kan bij metalen bussen. De productie in PET vraagt ook veel minder energie dan die van een metalen uitvoering. Bovendien wordt de dispenser na gebruik grotendeels gerecycled. We zullen in het recyclen nog verder gaan, met een doelstelling tot zeker 90 procent van het gebruikte materiaal’, weet Erwin Boes.
De toepassingen? Denk aan houders van scheerschuim, tandpasta, haar- en huidverzorging en vele andere cosmeticaproducten maar ook toepassingen in andere product categorieën liggen binnen de directe mogelijkheden. De productie draait al op volle toeren. De assemblage van het systeem gebeurt in Zwitserland en het vullen van de bussen in Heist-op-den-Berg in België. ‘Wij hebben een complete full service strategie voor onze klanten uitgebouwd’, aldus Erwin Boes. ‘Airopack biedt zijn industriële klanten de dispenser aan, in heel wat maten en groottes. Maar ook het ontwikkelen van de formulering, het produceren van de bulk, afvullen, etiketteren en verpakken maakt vast deel uit van de Airopack markt strategie.’
Wereldmarkt wenkt
Klanten zijn nu al onder meer de Amerikaanse bedrijven Method, Procter & Gamble en Elizabeth Arden. De innovatieve spuitbussen veroveren wereldwijd markten. ‘In de Belgische afvuleenheid bieden de bestellingen werk aan 50 mensen. Door de enorme vraag wordt de productiecapaciteit van 50 miljoen dispensers per jaar over een jaar opgevoerd tot 100 miljoen stuks en over 2 jaar naar 150 miljoen stuks. Deze opschaling heeft betrekking op de fabrieken in Nederland, België en Zwitserland. Later wordt de productie geglobaliseerd. De aerosolmarkt is vandaag goed voor ongeveer 16 miljard dispensers. Onze doelstelling is 5% tot 10% van de markt te bedienen in de komende jaren.’