Kunnen bankiers de wereld redden? Sandra Wilikens, Chief Human Resources Officer bij BNP Paribas Fortis, meent van wel. ‘We zijn onze planeet te lang uit het oog verloren. Samen met onze medewerkers en klanten brengen we mens, economie en ecologie opnieuw samen.’
‘De laatste tijd hoor ik geregeld dat de coronacrisis de mens opnieuw centraal plaatst. Ik vind dat vreemd. Als HR-directeur stonden mensen bij mij altijd al centraal. De voorbije maanden communiceren en connecteren we natuurlijk anders met elkaar. Dat was en is een grote uitdaging.’
’11.000 collega’s van de ene dag op de andere thuis laten werken en ze met elkaar verbinden via ons IT-platform, was niet vanzelfsprekend. Maar eerlijk: dat was het gemakkelijke luik. Het is een veel grotere uitdaging om mensen te begeesteren die fysiek van mekaar gescheiden zijn.’
‘De nieuwe generatie werknemers voert geen taken uit omdat hun leidinggevende dat vraagt. Ze doen iets omdat ze dat zelf belangrijk vinden. Het traditionele hiërarchische model loopt op zijn laatste benen. De huidige crisis versnelt dit nog. We zullen ons in de toekomst veel meer laten inspireren door empathische leiders die vertrouwen geven en transparant communiceren. Werknemers willen voelen dat ze impact hebben, dat ze de doelstellingen van hun werkgever helpen realiseren en dat ze bijdragen aan het grotere geheel.’
Duurzame revolutie
‘Alle ondernemingen, ook financiële instellingen, kunnen bijdragen aan dat grotere geheel. De gezondheidscrisis toont dat het klimaat en de natuur een directe impact hebben op ons leven en op onze economie. We zijn onze planeet te lang uit het oog verloren. Er kan geen sprake van zijn dat we binnenkort gewoon verderdoen zoals voor deze crisis.’
‘Ook wij nemen onze maatschappelijke rol op. Als positive bankers zetten we in op een positieve toekomst die mens, economie en ecologie samenbrengt. Met onze financiële slagkracht, onze medewerkers en onze klanten sturen we die verandering in de goede richting. Net zoals banken de drie vorige industriële revoluties hebben mogelijk gemaakt, zullen ze nu de duurzame revolutie mogelijk maken.’
‘Onze kinderen zullen het niet aanvaarden dat we niets hebben gedaan. Dat zou voldoende motivatie moeten zijn om de wereld te veranderen.’
‘Neen, dat is geen greenwashing. We stellen ons niet duurzamer voor dan we in werkelijkheid zijn. We zetten onze overtuiging om in daden. Sinds 2015 stellen we duurzame beleggingen als first and preferred offer voor aan onze private banking-klanten. Daardoor investeren onze klanten vandaag reeds meer dan 25 miljard euro in bedrijven met een goede score op het vlak van ecologie, sociale aspecten en goed bestuur.’
‘We innoveren ook in kredietverlening, met rentevoeten in functie van duurzaamheidsdoelstellingen. We belonen positieve impact met een bonus en verminderen het risico op negatieve impact door de rentevoet te verhogen. Dergelijke formules zullen in de toekomst een van de sleutels zijn die de omschakeling naar een meer duurzame wereld financieren en stimuleren.’
Blended finance
‘Via ons Sustainable Business Competence Centre denken we met onze bedrijfsklanten mee over duurzame businessmodellen. Ook dat is positive banking. Vandaag investeren we al 1,2 miljard euro in energiebesparende projecten in België. Ook de circulaire economie is een van onze pijlers. We doen er alles aan om die de komende jaren nog meer van de grond te krijgen. In Oostende werken we samen met Aerocircular, een bedrijf dat vliegtuigen ontmantelt en de onderdelen een nieuwe bestemming geeft. Uniek in België en een goed voorbeeld van hoe afval opnieuw grondstof wordt.’
‘Net zoals banken de drie vorige industriële revoluties hebben mogelijk gemaakt, zullen ze nu de duurzame revolutie mogelijk maken.’
‘Financiële instellingen zijn een belangrijke schakel in de omschakeling naar een duurzame economie, maar we zijn niet de enige speler. In de toekomst zullen innovatie en duurzaamheid vaker worden gefinancierd via blended finance: een mix van private investeringen en openbare of filantropische middelen.’
‘Banken kunnen daar een cruciale rol in spelen door diverse spelers te verzamelen rond een gemeenschappelijk doel en hen te gidsen. Welke overheidssubsidies bestaan er? Welke pensioenfondsen en/of private equity spelers kunnen we mee rond de tafel krijgen? Hoe schakelen we wealth management in? Vergelijk het met het Afrikaanse spreekwoord: It takes a village to raise a child.’
‘Om onze toekomst en die van onze kinderen veilig te stellen, hebben we iedereen nodig. We hebben geen keuze. Onze kinderen zullen het niet aanvaarden dat we niets hebben gedaan. Dat zou voldoende motivatie moeten zijn om de wereld te veranderen.’
In het nieuwe normaal zijn er tal van uitdagingen. ‘Hoe gaan bedrijven hun werknemers gemotiveerd houden tijdens de donkere wintermaanden’, vraagt Sandra Wilikens zich af. ‘De versnelde digitalisering, nog een gevolg van de coronacrisis, biedt zonder twijfel oplossingen, maar we moeten opletten dat iedereen mee is. Zonder toegang tot digitale middelen of digitale geletterdheid dreigt er steeds minder mogelijk te worden in onze samenleving. We mogen daarbij zeker ook de impact van de armoedeproblematiek in ons land niet uit het oog verliezen. Ook daar maken we werk van.’