Wereldspelers

Iedereen wil meer verkopen. Maar door elkaar als rivalen te zien in plaats van bondgenoten, missen groente- en fruitproducenten kansen waar iedereen beter van wordt, meent Greenyard Foods-voorzitter Hein Deprez.

Een groot gebruiksgemak, ruimte voor een persoonlijke toets en een uitstekende manier om vitaminen te bewaren. Dat zijn de belangrijkste troeven van diepgevroren groenten en fruit.

Graai in een bloempot en innovatie glipt door je vingers. ‘Met de juiste potgrond lever je ongelofelijk veel toegevoegde waarde’, zegt Stefaan Vandaele, Managing Director van Peltracom.

Zowat één derde van de omzet van Noliko komt van producten die in de voorbije vijf jaar ontwikkeld zijn. Dat is een sterke getuigenis van de innovatie en luisterbereidheid van de conservenfabrikant.

Door te investeren in rijpprocessen slaagt groenteen fruitreus Univeg er in om consumenten meteen eetbare producten aan te bieden.

Met Greenyard Foods is de eerste wereldspeler geboren die groenten en fruit in al zijn vormen aanbiedt. Voor zowel retailers als consumenten kan dat een wijziging betekenen.

Univeg is in dertig jaar tijd uitgegroeid tot een wereldwijde leverancier van verse producten. ‘Wij zijn opgeklommen door ons unieke concept, niet omdat de markt groter is geworden.’

Niets is gezonder dan fruit, en weinig is valser dan de claim achter veel ‘gezonde’ producten. Het is een strijd om het welzijn van de consument die Univeg dagelijks moet leveren. Bij obesitas denken Belgen al snel aan Amerikaanse weightwatchers in tenten van joggingpakken en colaslurpende tieners die op een vettige hamburger kauwen. Maar ook in België is zwaarlijvigheid een ernstig probleem.

‘We moeten telen wat de consument wil, in plaats van wat we geteeld hebben door de keten te duwen.’ Dat is in één zin de paradigmashift die Univeg met verve verkondigt.

De groenten- en fruitindustrie is een high-techindustrie geworden.

Overzees fruit heeft niet altijd het beste imago. Het transport zou ecologisch onverantwoord zijn. Niet correct, klinkt het bij Univeg. ‘Het is net beter voor het milieu.’

Hein Deprez bouwde een champignon - bedrijf uit tot een wereldspeler in groenten en fruit. Daar kwam heel even een privateequityspeler bij kijken. ‘Een moeilijke, maar interessante ervaring.’

Ondanks een decentrale werking, slaagt Univeg er wel in om jong talent op te sporen en te coachen. ‘Hun leerproces is voor ons belangrijker dan het resultaat.’

German Ponce is een uitstekend voorbeeld van het profiel dat je in Univeg vindt. Hij had geen betere voornaam kunnen hebben. De Braziliaan werkt al enkele jaren voor Univeg in Duitsland. Met een Ecuadoriaanse vader, een Braziliaanse moeder en werkervaring in de Verenigde Staten is hij de geknipte man om als regioverantwoordelijke Chili, India en zijn geboorteland Brazilië op te volgen, met een focus op druiven.