<i>Der Ausputzer:</i> IJskoud

Mooie affiche. Moeilijke affiche ook. Argentinië en Ivoorkust moeten later nog tegen Servië-Montenegro en Nederland. 'De groep des doods' heet dat dan. De Bleeckere gaat over lijken vanavond.

Het helpt ook niet dat Ivorianen, naar aloud Afrikaans voetbalgebruik, toch minstens drie maal per match het begrip 'doodschop' herdefiniëren. Argentijnen zijn nog erger. Bedrog en cynische tackles op kniehoogte kenmerken hun voetbalcultuur minstens zoveel als grote schoonheid en artisticiteit. Aan de weergaloze dribbel van Maradona, 20 jaar geleden tegen Engeland, ging de 'Hand van God' vooraf. In de groep des doods kan je inderdaad maar beter God aan je zijde hebben.

John Langenus, de peetvader van het Belgische arbiterskorps, wist wel raad met dat langharig, bebaard tuig uit Patagonië. Langenus floot in 1930 de allereerste wereldbekerfinale. Argentinië-Uruguay. Beide landen, zo luidt de mythe, deden moeilijk en wilden met hun eigen bal spelen. Langenus, niet onder de indruk van zoveel Zuid-Amerikaans machismo, trof een Belgisch compromis: in de eerste helft werd met de Argentijnse bal gespeeld, na rust kregen de Uruguayanen hun zin. Iedereen tevreden. (Langenus, zo gaat de legende verder, had voor de match wel een levensverzekering afgesloten en een politie-escorte geëist die hem na de match linea recta naar de pakketboot richting Europa begeleidde.)

De Bleeckere is gelukkig niet aan zijn proefstuk vanavond. Enkele jaren geleden vlogen Club Brugge en Anderlecht elkaar nog onder zijn wanhopige fluitersoog naar de keel. Drie rode en zes gele kaarten later toog De Bleeckere trillend huiswaarts, waar Anderlecht-hooligans ook nog eens een steen door de ruit hadden gegooid. Van te veel champagnevoetbal wordt men in Brussel wel eens balorig.

Dan pakte De Bleeckere het in november toch beter aan. Turkije-Zwitserland, een allesbeslissende barragematch om WK-deelname, was hem toegewezen. In Istanbul. Daar sluiten zelfs de meest heldhaftige arbiters een levensverzekering voor af. Na welgeteld 40 seconden floot De Bleeckere ijskoud een strafschop voor de Zwitsers, die zich kwalificeerden. De Turken gingen door het lint, een massale vechtpartij volgde, de woorden 'scheidsrechter' en 'lynchen' werden verdacht vaak in een en dezelfde zin aanhoord.

De Bleeckere haalde zijn schouders eens op, trok zich terug in zijn kleedkamer en schreef zijn wedstrijdrapport. Hij vond het al met al een faire match.

Frank De Bleeckere gaat een rustige avond tegemoet, vanavond.

Jan VAN HESSCHE