Heidi De Pauw: 'Online kinderpornografie enorm gestegen'

Wat was het effect van corona op kwetsbare jongeren?

‘We wisten dat een lockdown een ramp zou zijn voor de kwetsbaarste kinderen en jongeren omdat je hen bij hun beulen opsluit. Misbruik en verwaarlozing gebeurt meestal in de nauwe kring rond het kind, niet door een onbekende derde. Er was ook een enorme stijging van beelden van kindermisbruik online. Ons onderzoek leert dat in juli al evenveel nieuwe video’s te vinden waren als in heel 2019.’

Hoe kan het in de toekomst beter?

‘Hoe moeilijk het ook is, we moeten er alles aan doen om activiteiten voor kinderen te laten doorgaan. Het is op school, in de sportclub of bij vrienden dat misbruik, verwaarlozing en armoede worden opgemerkt. Als het toch niet anders kan, moeten die meest kwetsbare jongeren geïdentificeerd en geholpen worden. Ik hoop dat bij de beleidsmakers een plan op tafel ligt. Ik verbaas me soms over de ‘oeps, we zitten in een tweede golf’-mentaliteit.’

Wat was uw coronaontdekking?

‘Ik ben helemaal niet handig of creatief. Maar tijdens de lockdown ben ik - volgens mijn huisgenoten zelfs obsessief - armbandjes beginnen te maken. Een beetje als skiën of duiken op vakantie maakt de focus op techniek je hoofd leeg. En als het armbandje na drie pogingen niet meer losspringt, geeft dat veel voldoening.’