Hugues Bultot: 'Het zal nog twee à drie jaar duren'

Wat was het effect van corona op uw sector?

‘Om zo snel mogelijk een vaccin te vinden heeft de hele biotechsector zich verenigd. Meer dan ooit deelt iedereen zijn onderzoek. Maar tegelijk duikt ook een heel sterk nationalisme op. Bepaalde landen eisen nu al grote hoeveelheden vaccins voor zichzelf op.’

‘In het begin van de crisis was er enkel een race naar het vaccin. Nu heeft de biotechsector ook meer aandacht voor de genezing van patiënten. Denk aan plasmabehandelingen. Men heeft president Donald Trump tenslotte ook in enkele dagen kunnen oplappen. Het antwoord zal dubbel zijn: vaccineren en behandelen.’

Wat staat ons in de toekomst te wachten?

‘Degenen die dachten dat we in zes maanden van het virus verlost zouden zijn, blijven teleurgesteld achter. Het zal zeker nog zo’n twee à drie jaar duren. De race naar het vaccin is voorzichtig, maar we boeken veel vooruitgang. Ik ben optimistisch. In 2021 zullen we kwetsbare groepen kunnen vaccineren, in 2022 op massale schaal.’

Wat was uw coronaontdekking?

‘Ik ben een introvert. Dat betekent niet dat ik geen sociaal beestje ben, maar wel dat ik veel energie haal uit alleen zijn. In de lockdown heb ik dat potentieel goed benut. Vroeger had ik vaak een schuldgevoel als ik geen zin had om iets te gaan drinken of om mensen thuis uit te nodigen. Daar heb ik nu geen last meer van.'