Philippe Close: 'Maatregelen zijn oneerlijk, maar noodzakelijk'

Wat was het effect van corona op uw burgemeesterschap?

‘Hoewel ik omringd was door experten, maakt een burgemeester uiteindelijk alleen de eindbeslissing. Was het soms moeilijk om die eindverantwoordelijkheid te dragen? Ja. De maatregelen zijn moeilijk, hard en oneerlijk. Maar wel noodzakelijk. Het is aan de burgemeester om knopen door te hakken. We moeten onze ziekenhuizen en gezondheidszorg beschermen, zodat we nooit een keuze moeten maken tussen wie verzorging krijgt en wie niet.’

Hoe heeft u de coronacrisis persoonlijk ervaren?

‘Ik heb gezien welke verschrikkelijke gevolgen de lockdown heeft voor kleine restaurants, cafés en handelszaken. Ik kom uit een gezin van ondernemers. Mijn broers zijn ook zelfstandigen. Omdat ik zelf geen zelfstandige ben, heb ik die onzekerheid niet even intens als hen ervaren.’

Wat was uw coronaontdekking?

‘Normaal gezien sta je als burgemeester continu in contact met je burgers. Handen schudden, mensen persoonlijk ontmoeten, dat kan plots niet meer. Sinds de eerste lockdown hou ik daarom elke donderdag een Facebook-live, waar burgers me direct kunnen aanspreken. Samen met campagnes op sociale media en de sociale werkers in verschillende wijkhuizen in Brussel proberen we ook burgers te bereiken die de traditionele media niet volgen.’