Vervanging F-16's

De top van de luchtmacht, onder wie generaal Frederik Vansina, zet tijdelijk een stap opzij, in afwachting van het onderzoek naar manipulatie in het F-16-dossier.

Pas als de audit van de Lockheed Martin-studie over de levensduur van de F-16's klaar is, komt de legertop naar het parlement. Daardoor lijkt de lont uit het kruitvat.

De drie consortia die 34 nieuwe gevechtsvliegtuigen willen leveren aan ons land schermen met gigantische compensaties voor de Belgische industrie en met duizenden jobs. Als de economische return voor ons land inderdaad zo formidabel is, waarom bestelt de regering dan niet meteen dubbel zoveel jets?

De Britse defensiegroep BAE Systems, die met de Eurofighter Typhoon meedingt naar het Belgische contract voor 34 nieuwe gevechtsvliegtuigen, vindt dat de procedure gevolgd moet worden. Een vingerwijzing naar de Fransen, die met hun Rafale via een omweg hun slag thuis proberen te halen.

De definitieve biedingen voor de levering van 34 nieuwe gevechtsvliegtuigen aan de Belgische luchtmacht moeten vandaag binnen zijn. De drie kandidaten zetten economische en politieke druk op ons land.

Voor het eerst legt Washington de link tussen de achterophinkende Belgische defensie-uitgaven, die een doorn in het oog van de Amerikaanse president Donald Trump zijn, en de vervanging van de F-16-straaljagers.

Het Amerikaanse Lockheed Martin ondertekende dinsdag een protocolakkoord met Ignition, een joint venture van onderhoudsspecialist Sabena Aerospace en de Waalse vliegtuigonderdelenfabrikant Sonaca.

Parijs zet alles op alles om ons land voor de Rafale-gevechtsvliegtuigen te doen kiezen. Het biedt economische ‘supercompensaties’ aan die bovendien nauwgezet de Belgische communautaire verdeelsleutels volgen.

'Het voorstel van de Fransen wordt juridisch onderzocht.' Premier Charles Michel houdt de deur op een kier voor het Franse aanbod voor de opvolger van de F-16's. Het staat in schril contrast met de afwijzing van minister van Defensie Steven Vandeput, die het Franse aanbod wegzet als 'te mooi om waar te zijn'.

Als België voor het Franse gevechtsvliegtuig Rafale kiest, dan kan ‘de hele industrie in het land’ rekenen op economische compensaties voor 4 miljard euro. Dat zegt de Franse minister van Defensie Florence Parly in een opiniebijdrage in De Tijd.

‘Het is duidelijk dat premier Michel invloed probeert uit te oefenen om het Franse Rafale-gevechtsvliegtuig mee in de running te krijgen voor de opvolging van de F-16’s’, luidt het in regeringskringen.

Frankrijk heeft niet reglementair geantwoord op de Belgische offerte voor de opvolging van de F-16-gevechtsvliegtuigen. Zo wijst minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) de Franse kandidatuur af.

Wat ook de opvolger van de F-16 wordt, het ziet ernaar uit dat Belgische bedrijven kunnen rekenen op compensaties. Het Amerikaanse Lockheed Martin gaat daarin het verst, op voorwaarde dat het leger kiest voor de F-35.