Immo royal

Naar aanleiding van onze onthulling vandaag in De Tijd dat de Koninklijke Schenking bouwgronden kreeg uit een oude corruptiezaak, getuigen nu een oud-magistraat én een speurder dat het Koninklijk Paleis destijds 'ongeoorloofd is tussengekomen in het gerechtelijk onderzoek'. Het paleis zou in 1979 de betrokken speurder hebben aangemaand een hoofdverdachte vrij te laten.

De Koninklijke Schenking heeft al enkele jaren één doel voor ogen: een ‘royale business’ uitbouwen. Ze pompte al miljoenen euro’s in een luxerusthuis aan de kust, haalt nu dubbel zoveel inkomsten uit houtkap in de Ardennen en er lagen zelfs al even plannen op tafel voor een eigen hotel.

Hoe is de Koninklijke Schenking in het bezit gekomen van enkele controversiële bouwgronden in De Panne? De gronden lagen niet alleen in duinengebied, ze waren ook het voorwerp van het grootste corruptieschandaal aan de Belgische kust.

Lang niet alle eigendommen van de Koninklijke Schenking liggen er bewonderenswaardig bij. Ook jarenlange leegstand, vandalisme en verval zijn een onderdeel van het verhaal, hoewel de Schenking zichzelf op de borst klopt dat ze een laatste baken is tegen verloedering.

Na de mediaheisa van de voorbije dagen rond de Koninklijke Schenking, belooft de instelling meer transparantie.

Een interne nota van de overheid onthult dat de Koninklijke Schenking het park van Laken kan openen voor het publiek. Toch blijft het gesloten, al betaalt de belastingbetaler elk jaar 1 miljoen euro voor het onderhoud van het park.

De Vlaams-nationalisten reageren op de berichtgeving over de manier waarop belastinggeld naar de instelling stroomt. Ook Vincent Van Quickenborne (Open VLD) vindt het dossier een onderzoekscommissie waard.

In België kan je meer dan 7.500 hectare aan koninklijk vastgoed terugvinden.

'De bewering dat de meeste kosten die de Koninklijke Schenking uitgeeft gericht zijn op de plekken waar de koninklijke familie gebruik van maakt, is ongegrond', stelt afgevaardigd bestuurder Philippe Lens in een e-mail-interview met De Tijd, Knack, VRT NWS en Apache.

Wat de Koninklijke Schenking allemaal in haar portefeuille heeft, is haast niet te geloven. Het gaat om bossen, gronden en zeker 77 gebouwen, gespreid over 7.530 hectare.

‘Persoonlijk heb ik nooit de opportuniteit gehad een onderzoek te doen omtrent het bestaan van gelijkaardige constructies in andere landen’, antwoordt de gedelegeerd bestuurder van de Koninklijke Schenking, Philippe Lens, op onze vraag hoe uniek de Schenking is in internationaal perspectief.

Liefst 7.500 hectare aan bossen, gronden en 77 gebouwen zijn in handen van de Koninklijke Schenking. We lichtten voor het eerst dit patrimonium door en zochten uit wie de miljoenenfacturen betaalt.