MedTech: De reboot van de geneeskunde

Feops, een spinoff van de Gentse universiteit die software maakt om hartoperaties voor te bereiden, heeft een kapitaalronde van zes miljoen euro achter de rug.

Verily, de medische divisie van Alphabet/Google, en het Belgische Icometrix bespreken een samenwerking om via artificiële intelligentie patiënten met multiple sclerose beter te behandelen.

Technologie verandert hoe we omgaan met onze gezondheid. Ziekenhuizen, artsen én patiënten moeten zich aanpassen. Die innovatie omarmen lijkt vanzelfsprekend, maar is het niet.

Onze ogen zijn een spiegel van ons lichaam, een raam naar ons hart en onze hersenen. Door te kijken naar het netvlies en de bloedvaten die er in zijn verweven, kunnen artsen niet alleen het risico op hart- en vaatziekten opsporen, maar ook alzheimer voorspellen.

De Belgische onderzoeker en ondernemer Filip Schutyser ontwikkelde software om chirurgische ingrepen aan kaak en tanden voor te bereiden. Nu werft hij in Mechelen bijna 200 mensen aan in amper drie jaar tijd.

In het UZ Leuven goochelen 100 onderzoekers met medische beelden, big data en deep learning. ‘We zeggen tegen de computer: hier, zoek het maar uit.'

3D-beelden veroveren het operatiekwartier. Computerschermen loodsen chirurgen van de lies tot in het hart van de patiënt. De medische beeldschermtechnologie zit in een stroomversnelling en onze artsen gebruiken ze niet alleen, ze helpen ze ook ontwikkelen.

100.000 parkinsonpatiënten wereldwijd lopen rond met kabeltjes in het hoofd die diep in de hersenen honderden stroomstootjes per seconde afleveren. In België werkt een team ingenieurs om de techniek nog te verfijnen.

Met elektrische schokjes ziektes genezen. Of onvruchtbaarheid omkeren. Dat is de ambitie van de farmareus GSK en Alphabet (Google), die 700 miljoen dollar pompen in de start-up Galvani. ‘Een fascinerend avontuur’, zegt de voorzitter en Belg Moncef Slaoui.

Een revolutionaire chiptechnologie, ontwikkeld door miDiagnostics, brengt een bloedtest tot in de huiskamer. Snel en eenvoudig, en made in Belgium.

UCB werkt mee aan een toestelletje om via zenuwen in het oor epilepsieaanvallen te voelen aankomen. Ook een project met wearables om Parkinson-patiënten op te volgen, staat in de steigers.

Ontoforce, de zoekrobot voor de farma-industrie, wil ook medische dossiers van patiënten toegankelijk maken, zodat een goede behandeling of een geschikte arts nog maar een muisklik meer is verwijderd. Het bedrijf onderhandelt hierover met de seniorencommunity Happy Aging.

Experimenten met een artificieel hart zijn al lang geen sciencefiction meer. De droom om een nieuw hart in te planten wordt steeds meer werkelijkheid. Materialise, de Belgische specialist in 3D-printing, werkt daaraan mee.

Binnen enkele jaren maken we in labo’s heupen uit levend materiaal, botten voor een verbrijzeld been of stukjes nier die in het lichaam verder groeien. Weefselbouw is wereldwijd in opmars, en twee Belgische wetenschappers staan mee aan het roer.

Technologie geeft de geneeskunde een reboot. België zit hier op de eerste rij. We hebben wetenschappers, artsen, ingenieurs, ondernemers én bedrijven die vanuit de hele wereld worden geconsulteerd voor hun expertise.

Belgische onderzoekers zijn erin geslaagd een hart na te bootsen, plat op een chip.