Leading ladies op de beursvloer

Warren Buffett kennen we allemaal. Maar kent u ook Geraldine Weiss? Weiss is een van de meest succesvolle waardebeleggers in de geschiedenis. Ze is de uitvindster van de term dividendrendement en de eerste die winstuitkeringen gebruikte als graadmeter voor waardecreatie. Alleen, in haar hoogdagen wist niemand dat ze vrouw was. Ze ondertekende haar druk gelezen columns, beleggersbrieven en boeken met G. Weiss om haar geslacht te verhullen. Pas in de late jaren 70, Weiss was toen al in de vijftig, werd haar ware identiteit onthuld tijdens een talkshow op televisie. Haar lezers hadden intussen zoveel geld verdiend aan haar beurstips dat ze er geen punt van maakten. Meer nog, ze riepen Weiss uit tot the Grand Dame of Dividends, een titel die ze vandaag op haar 94ste nog altijd met veel trots draagt.

De tijd dat vrouwen zich als mannen moesten voordoen om geloofwaardigheid te krijgen in de beurswereld, ligt gelukkig achter ons. 'In de voorbije jaren zijn er veel inspanningen geleverd om de kloof tussen mannen en vrouwen te dichten', zegt Eva De Muynck, hoofd van de dienst orderuitvoering bij BNP Paribas Fortis. 'Mannen aanvaarden meer dat vrouwen presteren op hetzelfde niveau en werkgevers zien in dat diversiteit een meerwaarde biedt. Vrouwen denken anders en dat is nu net wat een performant team nodig heeft.'

'McKinsey toonde onlangs nog het verband tussen genderdiversiteit en winstgevendheid', vult Muriël Mosango, analist bij Degroof Petercam aan. 'Bedrijven met vrouwen in het topmanagement halen doorgaans betere winstmarges dan bedrijven waar alleen mannen de plak zwaaien.'

Toch blijven mannen anno 2020 sterk in de meerderheid bij banken en beurshuizen. Slechts 15 procent van de topjobs in de Belgische beurswereld wordt door vrouwen bekleed, weet de sectorfederatie Febelfin, die een charter in het leven riep om het aanwerven van vrouwen in de financiële sector te promoten. 

Kortere beursdag

'De work-lifebalans is daarin een belangrijke factor', zegt Jill Rootsaert, de Benelux-verantwoordelijke voor trackers (ETF's) bij JPMorgan Asset Management. 'Ik heb een zoontje van vijftien maanden maar werk wel drie dagen per week vanuit het buitenland. Om dat als vrouw te beredderen heb je de steun van je omgeving heel hard nodig. Dat terzijde, drie dagen in het buitenland doorbrengen geeft me nog altijd meer levenskwaliteit dan vijf dagen naar Brussel te moeten pendelen.'

'Toen mijn kinderen klein waren en ik 's nachts onderbroken nachten had, liet ik daar op het werk niets van merken', herinnert De Muynck zich. 'Nu hoor ik jonge vaders er openlijk over spreken. Wat dat betreft is er in de jongste jaren veel veranderd en zijn er taboes gesneuveld. Toch zal je in deze job nooit je kinderen naar school kunnen brengen of afhalen. Maar dat is een persoonlijke keuze waarvoor je in ruil zeer afwisselende dagen krijgt.'

'Het inkorten van de beursdag kan voor vrouwen de drempel naar een job in de marktenzaal verlagen', vervolgt De Muynck. 'Zowel de beurzen van Euronext als de beurs van Londen denken daarover na, en dat vind ik een goede zaak. Allicht zou de beurs dan later openen om de twee uur overlap met de VS te behouden. In de VS is de handel trouwens al twee uur korter dan in Europa en dat heeft de handel niet minder dynamisch gemaakt.'

'Het zou ook moeten helpen dat het seksisme en vooroordelen tegenover vrouwen aan het uitdoven zijn', zegt Mosango. 'Al heeft iedere vrouw in onze sector vast wel een of meerdere anekdotes. Ik werd bijvoorbeeld op mijn eerste dag bij een werkgever als poetsvrouw aanzien (lacht). Ik heb soms ook het gevoel dat ik me meer moet bewijzen dan mannelijke collega's. Maar dat gevoel zit voornamelijk bij mezelf ingebakken. Vrouwen leggen zichzelf vaak zeer hoge standaarden op.'

'Dat ervaar ik ook', zegt De Muynck. 'Tijdens sollicitaties gaan vrouwen zich te bescheiden voordoen. Ze gaan kwaliteiten alleen aanhalen als ze zeker zijn dat ze die kunnen realiseren. Mannen verkopen zich veel beter. Denken dat ze iets kunnen volstaat voor hen al om het als een verworven expertise te vermelden in een jobinterview.'

Dave

In het Verenigd Koninkrijk pluisde fondsenreus Morningstar onlangs uit dat er meer fondsen bestaan met een Dave aan het hoofd dan met een vrouw. Niet minder dan 108 Britse fondsen worden beheerd door een man met de naam Dave, slechts 105 door een vrouw.

'En dat terwijl vrouwelijke fondsenbeheerders uitstekend werk leveren', zegt De Muynck. 'Vrouwen beleggen over het algemeen zeer goed. Ze zijn goed geïnformeerd, nemen doordachte beslissingen en gaan minder snel speculeren als de markten zoals nu erg volatiel zijn. Ze hebben er ook minder moeite mee om verliezen te nemen als hun belegging minder goed rendeert of als de timing fout zat.'

Ook de cijfers ondersteunen dat. De HFRX Women Diversity Index, een index die hefboomfondsen volgt die door een vrouw beheerd worden, boekt al minstens zes jaar op rij betere rendementen dan de HFRX Global Index, die hefboomfondsen volgt die zowel door mannen als vrouwen beheerd worden (zie grafiek).

Onder kleine beleggers zijn er weinig cijfers voorhanden over het aantal vrouwen. De Vlaamse Federatie van Beleggers (VFB) heeft 650 vrouwelijke leden, dat is 10 procent van het totale ledenaantal. Als we dat cijfer extrapoleren naar de totale Vlaamse bevolking, in de wetenschap dat ongeveer een kwart van de actieve bevolking belegt in fondsen of aandelen, zou dat betekenen dat er ongeveer 100.000 vrouwen in Vlaanderen beleggen. Ondernemersnetwerk Markant merkt in elk geval een toenemende interesse. Sinds het zijn beleggersnetwerk vorig jaar nieuw leven inblies kwamen er in elke provincie een, twee vrouwelijke clubs bij, met de grootste activiteit in Antwerpen en Roeselare.

'Vrouwen hebben er baat bij om te beleggen', zegt Rootsaert. 'Ze leven langer en hebben nood aan een goed pensioen. De reden waarom ze het niet doen is volgens mij simpel: tijdsgebrek. Bijna 60 procent van de vrouwen zegt niet genoeg tijd te hebben om te doen wat ze willen doen: een carrière, een sociaal leven en vaak de spil zijn van het huishouden. Beleggen is dan geen prioriteit. Bovendien vindt slechts een vijfde van de vrouwen dat haar financiële kennis volstaat.'

'You can't be what you don't see', besluit Mosango. 'De succesverhalen zijn er, we moeten ze alleen vertellen en dan weet ik zeker dat veel meer vrouwen de sprong zullen wagen.'