Belgische bedrijfsleiders erg optimistisch

De conjunctuurbarometer van de Nationale Bank klom van -4,3 punten in november tot -0,4 punt in december. Hij staat nu op een niveau dat normaal gepaard gaat met hoogconjunctuur. Economen hadden een lichte verbetering tot -3,5 punten voorspeld.

De grote vooruitgang van de verwerkende nijverheid is vooral te danken aan de stijging van het productietempo en de toename van de binnenlandse en buitenlandse bestellingen. Ook de vooruitzichten voor de werkgelegenheid verbeterden. In de handel steeg de omzet fors en verbeterden de vraagvooruitzichten. In de bouwnijverheid daarentegen brokkelde het ondernemersvertrouwen lichtjes af.

De afgevlakte barometer steeg voor de tweede maand op rij. Deze indicator geeft met enkele maanden vertraging de fundamentele tendens weer van de conjunctuur.

Ook in de dienstensector verbetert de conjunctuur. Maar deze resultaten worden niet meegeteld bij de berekening van de barometer.

Economen reageren opgetogen. 'Een knappe prestatie', zegt Van de Cloot. 'Als ik de lengte van de conjunctuurcycli bekijk, kan de stijgende trend nog een zestal maanden voortduren.' Hij sluit niet uit dat de Belgische economie volgend jaar met meer dan 2,2 procent groeit. Wim Bosman van Fortis Bank sluit zich daar bij aan. 'Het cijfer is beter dan verwacht. Het ergste is achter de rug.'

Toch waarschuwt Van de Cloot voor euforie. 'Er bestaat een grote discrepantie tussen het hoge ondernemersvertrouwen en de minder goede harde cijfers, zoals de industriële productie.' Daarom past hij voorlopig zijn groeiprognose nog niet aan.

Ook KBC-econoom Bart Van Craeynest is voorzichtig. 'Op dit moment ziet het er goed uit. Dat kan nog een tot twee kwartalen voortduren. Maar de tweede helft van 2006 wordt zwakker als gevolg van de groeivertraging van de Amerikaanse economie en de stijging van de euro. België loopt voor en zal als eerste haperen.'

WV