Ondernemers achter Yuki en WinBooks lanceren investeringsfonds EverBlue

De serieondernemer Marc Coppens komt met een nieuw fonds. Hij is de man die destijds de Belgische poot van het populaire boekhoudplatform Yuki oprichtte. Na de verkoop van Yuki aan de Noorse softwaregroep Visma zocht hij een geschikte formule om zijn vermogen te beleggen. ‘Beleggen op de beurs is me te passief en te grillig. Private-equityfondsen (PE, investeringen buiten de aandelenbeurs) bieden doorgaans meer rendement, maar je moet er minstens 1 à 3 miljoen euro in stoppen, en dat geld zit voor langere termijn vast’, zegt Coppens.

De oplossing is EverBlue, een fonds dat zelf in een waaier van private-equityfondsen belegt. Het neemt juridisch de vorm aan van een private privak en staat open voor co-investeerders. Zo lost Coppens ook een ander probleem op: ‘Toen ik in Yuki investeerde, kreeg ik geregeld de vraag van vrienden en familie of ze niet mee konden investeren, maar dat vond ik te risicovol. Via EverBlue kunnen ze voor een relatief klein bedrag instappen, met voldoende risicospreiding.’

Beter dan beurs

De co-investeerders - ondernemers en vermogende professionals - moeten minstens 250.000 euro toezeggen, veel minder dan de limiet van klassieke PE-fondsen. De grootste investeerder bracht 3 miljoen euro aan. ‘De kosten liggen, afhankelijk van het geïnvesteerde bedrag, tussen 0,45 en 0,85 procent per jaar. Als we alle investeringen gedaan hebben, daalt dat met een tiende’, zegt Coppens. ‘Hans Kluwer (de medeoprichter, red.) en ik nemen pas rendement op het ogenblik dat alle investeerders een gemiddeld jaarrendement van 8 procent hebben gehaald. Dat is meer dan het gemiddelde beursrendement van de voorbije twintig jaar, dat op 6 à 7 procent ligt.’

Coppens’ zakenpartner Kluwer investeerde onder meer in WinBooks, een maker van boekhoudsoftware die in 2019 werd overgenomen door het Nederlandse Exact, en in de juridische uitgever Intersentia. ‘We hebben elkaar leren kennen tijdens het verkoopproces van WinBooks’, zegt Coppens.

Sticky business

Met EverBlue wil het duo exclusief investeren in een sector die ze goed kennen en waar ze nog veel groei verwachten: zakelijke software. Dat wordt soms een sticky business genoemd omdat klanten er lang blijven plakken en relatief weinig prijsgevoelig zijn.

‘Bedrijven die je software gebruiken, blijven je meestal trouw. Dat effect neemt toe naarmate je je dieper in de bedrijfsprocessen kunt nestelen. In het geval van Yuki is dat zelfs een hele keten van spelers, van het boekhoudkantoor tot het bedrijf en de werknemers die de software gebruiken. Dat verklaart waarom Yuki in zes jaar van 5.000 naar 110.000 klanten is kunnen groeien.’

Een extra troef is dat nog heel veel sectoren en processen in aanmerking komen voor digitalisering en automatisering. ‘Denk bijvoorbeeld aan juridische beroepen, het notariaat, verzekeringen, gezondheid... Eigenlijk elke sector waar werknemers met frustraties zitten. Zij zijn immers bereid om te betalen voor een oplossing die die frustratie kan wegnemen.’

Visma

EverBlue heeft zopas een eerste kapitaalronde afgesloten en heeft voor 45 miljoen euro toezeggingen van investeerders op zak, inclusief co-investeringen in Hg Capital, de holding boven Visma. ‘Het einddoel is 50 à 60 miljoen euro op te halen en zes à tien participaties te nemen in softwarefondsen.’

Een tweede participatie is ook rond: EverBlue nam een belang in het Nederlandse marketingsoftwarebedrijf Spotler, samen met een Zwitserse PE-investeerder en het Rotterdamse CNBB Equity Partners. Dat laatste fonds werd opgericht door Arco van Nieuwland, die aan de wieg stond van zowel Yuki als Exact, en zijn zakenpartner Lucas Brentjens.