'Tomorrowland van de paardensport' trekt 40.000 bezoekers

Mede-organisator Jan Van den Broeck glundert. Er zijn weer om en bij de 40.000 kijklustigen toegestroomd aan de Gaverbeek in Waregem. 'Zowel zakelijk als sportief is dit voorlopig een succes,' maakt hij een eerste balans op.

De VIP-tenten van onder meer ING en Willy Naessens stroomden vol met zakenrelaties, maar ook de gewone kijklustigen blijven hun weg vinden naar Waregem. 'Er wordt ter plekke voor zo'n 700.000 euro gegokt,' zegt Jan Van den Broeck. 'Maar miskijk je niet op dat bedrag. Meestal gaat het om kleine inleggen, meer als vermaak dan om echt geld te verdienen.'

De echte gokkers volgen de koers vanover de hele wereld via livestreaming. Vorig jaar waren die goed voor een inleg van een miljoen euro.

Het groeiende succes van gokken via internet kan een opportuniteit betekenen voor de paardensport in België. 'Natuurlijk zijn we uitgegroeid tot een echt society-evenement. Maar sportief behoort Waregem nog steeds tot de top. Wij zijn het Tomorrowland van de paardensport.'

Voor de insiders: de Grote Steeple-Chase van Vlaanderen werd gewonnen door Royal Fou, goed voor de hoofdprijs van 50.000 euro. Er volgen in de loop van de namiddag nog races, maar de hoeden van de beau monde richten zich naarmate de dag vordert traditiegetrouw meer richting bar dan piste.