Bekaert laat Venezuela niet los

Bekaert zag zich vorig jaar genoodzaakt om een hyperinflatieboekhouding  in te voeren voor de activiteiten van de Venezolaanse dochter Vicson. Daarbij wordt kort op de bal gespeeld om de cijfers aan te passen aan de kelderende bolivar en de torenhoge inflatie. 'En we hanteren de reële prijs die we moeten geven voor de bolivar, niet wat de officiële koers is', merkt CEO Bert De Graeve op.

Het effect op de jaarresultaten is niet min. De tuimelende bolivar alleen al had een effect van 3,2 procent op de omzet, of anders gezegd: een impact van 110 miljoen euro op de omzet en 16 miljoen euro op de rebit (recurrent bedrijfsresultaat) van Bekaert in 2013.

Toch is Bekaert niet van plan Venezuela, waar het al tientallen jaren actief is, te verlaten. 'Het is er inderdaad moeilijk', zegt De Graeve, 'maar als we telkens zouden weglopen waar het eens twee jaar moeilijk gaat, zouden we op niet veel plaatsen meer aanwezig zijn.' De Graeve stipt aan dat niet alleen de wisselkoers parten speelt, maar dat het ook lastig is om met het huidige regime samen te werken en duidelijkheid, laat staan zekerheid, te krijgen over het kader waarin moet worden gewerkt.

Waarom dan toch blijven? 'Omdat we er een unieke marktpositie hebben. Zelfs als het nog vijf jaar moeilijk blijft, geef je zoiets dan op? Wij menen van niet. Het gaat om een belangrijke markt, samen met de Colombiaanse, en Vicson heeft zijn plaats in de hele puzzel voor Latijns-Amerika.'

'Bovendien doen de mensen daar een erg goeie job, het gaat om zeer performante productie', stipt De Graeve nog aan.

De omzetbijdrage vanuit Venezuela is inmiddels teruggezakt tot minder dan 1 procent van de totale omzet. 'Dat we erover spreken, is niet omwille van de grootte, maar om de grote verschillen in de cijfers tegenover 2012 uit te leggen. De correctie is nu gemaakt, het kan verder geen grote impact meer hebben.'

Ter illustratie: de evolutie van de inflatie in Venezuela, die momenteel bijna 53 procent beloopt.