Waals Odoo waardevolste techbedrijf van België

De Belgische eenhoorns - niet-beursgenoteerde techbedrijven met een waardering van minstens 1 miljard dollar - zijn dun gezaaid. Enkel het databeheerbedrijf Collibra - vorig jaar op 2,3 miljard dollar gewaardeerd - en het webhostingbedrijf Team.blue (ex-Combell) behoren tot dat clubje. De softwarebedrijven Deliverect en Showpad zijn goed op weg om die miljardenstatus snel te bereiken.

Ook Odoo mag zich voortaan een eenhoorn noemen. Zelfs een dubbele eenhoorn. CEO Fabien Pinckaers houdt de lippen stijf op elkaar, maar De Tijd vernam dat het Waals-Brabantse softwarebedrijf bij een recente hertekening van zijn aandeelhouderschap op 2 à 2,5 miljard euro (2,4 à 3 miljard dollar) werd gewaardeerd. Dat maakt van het bedrijf niet enkel de eerste Waalse 'unicorn', maar ook de waardevolste Belgische start-up.

Bij die operatie legt de Amerikaanse durfkapitalist Summit Partners, die anderhalf jaar geleden in het kapitaal van Odoo is gestapt, 180 miljoen euro op tafel om zijn mede-investeerders XAnge (volledig) en Sofinnova (deels) uit te kopen. Sofinnova zat sinds 2009 in het kapitaal van Odoo, XAnge sinds 2014.

De legendarische investeerder uit Boston - een vroege Uber-believer - kocht tezelfdertijd ook bijna 1 procent van de Odoo-aandelen van de Waalse investeerders SRIW en Noshaq. Hun gezamenlijke participatie valt daardoor terug tot ongeveer 10 procent. Hoeveel procent Summit Partners voortaan in handen zal hebben, is niet bekend. Tot nu toe bezat het iets meer dan 12 procent van de aandelen. Oprichter en CEO Pinckaers (52%) blijft de controle behouden. Ook het management is aandeelhouder van Odoo.

SRIW en Noshaq pompten anderhalf jaar geleden 23 miljoen euro in het bedrijf. Dankzij de deal van vandaag hebben ze die inzet al gerecupereerd en zitten ze op een papieren meerwaarde van een kwart miljard euro.

Bis repetita

Met zijn nieuwe investering onderstreept Summit nog maar eens zijn geloof in het snelgroeiende Odoo, een specialist in softwarepakketten voor kmo's (zie inzet). Toen de durfkapitalist anderhalf jaar geleden in het Waals-Brabantse bedrijf investeerde, werd Odoo gewaardeerd op een kleine 400 miljoen euro.

Odoo levert software aan kmo's volgens het alles-in-éénprincipe: een complete toolbox met applicaties die gaan van de boekhouding tot de verkoop, het klantenbeheer, marketing en communicatie, maar ook voorraadbeheer. Het gebruikt daarvoor een opensourcemodel: ongeveer 80 procent van de software is gratis, de rest is betalend. Odoo wint aan een razendsnel tempo klanten: kmo's, maar ook steeds meer middelgrote en grote gebruikers. Het zijn er in totaal al 7 miljoen, tegenover 4,5 miljoen anderhalf jaar geleden.

'We geloven dat Odoo het potentieel heeft om de markt voor zakelijke software - die gedomineerd wordt door reuzen als SAP, MS Dynamics en Oracle - te verstoren', zegt Han Sikkens, managing director en hoofd Europa bij Summit Partners.

Summit heeft nog één ander Belgisch bedrijf in portefeuille: Cluepoints. Het kocht vorig jaar bijna een kwart van de bestaande aandelen van het Waalse bedrijf dat een technologie ontwikkeld heeft die het mogelijk maakt fouten of fraude op te sporen in klinische studies bij de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen.

Turbo

'In de afgelopen 15 jaar is opensourcesoftware een katalysator geweest voor groei en verandering in de IT-industrie. Nu is ze volwassen genoeg om ook de bedrijfssoftware te transformeren', meent Pinckaers, vorig jaar verkozen tot Manager van het Jaar door het weekblad Trends-Tendances.

Het bedrijf rekent voor dit jaar op een omzet van 125 miljoen euro, tegenover 83 miljoen vorig jaar. Odoo is al rendabel. Het boekte vorig jaar een brutobedrijfswinst (ebitda) van 1,7 miljoen euro.