Te veel petjes

Marc Coucke is CEO af van ‘zijn’ Omega Pharma. Dat heeft de Iers-Amerikaanse Perrigo-groep, waaraan hij eind 2014 zijn bedrijf had verkocht, beslist. Coucke verdwijnt ook uit het managementteam van Perrigo. Eerder deze week had hij ook al zijn zitje als bestuurder moet inleveren. Hij blijft – voorlopig - wel aandeelhouder van de Amerikaanse groep. Voor de overname werd Coucke deels in aandelen betaald.

Dat Coucke uit de stuurcabine van Perrigo wordt verwijderd, wordt gezien als blamage voor de succesvolle Vlaamse ondernemer. Maar hij had bij Perrigo te veel verschillende petjes op. Dat had Marc Coucke goed onderhandeld bij de overname, maar het was onhoudbaar. Als je in een beursgenoteerd Amerikaanse bedrijf zowel aandeelhouder, bestuurder als operationeel manager bent, leidt dat onvermijdelijk tot belangenconflicten. Het is beter de rollen gescheiden te houden.

En Marc Coucke was op papier nog wel verantwoordelijk voor Omega Pharma. Maar hoeveel managementtijd spendeerde hij er nog aan? Hij lijkt zich vooral bezig te houden met zijn voetbalploeg KV Oostende, met de wielerploeg Etixx – Quick-Step, en vooral met zijn verschillende andere ondernemingsprojecten. Want sinds de verkoop van Omega Pharma heeft Marc Coucke zich ontpopt tot een ijverige investeerder en was het duidelijk dat hij zijn carrière een ander pad aan het uitsturen was. Daar kan hij nu voluit voor gaan.

Het vertrek van Coucke bij Omega Pharma was ook onvermijdelijk omdat duidelijk is geworden dat de resultaten van het bedrijf niet evolueren zoals Perrigo had verwacht. Dat de Iers-Amerikaanse groep de overname te duur heeft betaald, kan Coucke niet worden verweten. De overnemer had zijn huiswerk maar beter moeten maken. Maar nu moet bij Omega Pharma wel orde op zaken worden gesteld. En dat is moeilijk als de vorige baas nog aan het roer staat. Te meer daar een aantal beloftes die bij de overname zijn gedaan, onder meer naar het personeel, ingeslikt zullen moeten worden.

Voor Marc Coucke én voor Omega Pharma eindigt hier een hoofdstuk. Marc Coucke kan zich nu als ondernemer en investeerder helemaal op andere projecten storten. Omega Pharma staat voor een moeilijke periode en zal door eigenaar Perrigo wellicht stevig onder handen worden genomen. Maar zo is het nu eenmaal: wie betaalt, bepaalt.