Israëlische troepen dringen weer autonoom Palestijns gebied binnen

Volgens getuigen en bronnen bij de Palestijnse veiligheidsdienst drongen Israëlische pantservoertuigen kort voor middernacht eventjes vijf dorpen binnen op de Westelijke Jordaanoever, tussen Bethlehem en Jeruzalem. Dertig minuten later zouden ze zich hebben teruggetrokken. Alle dorpen vallen onder de controle van de Palestijnse autoriteiten, maar Israël staat er in voor de veiligheid.

De Israëlische openbare televisie had eerder op de avond gemeld dat "een belangrijke militaire operatie op til was". Radio Israel had het over vuurgevechten ten noorden van Bethlehem tussen Israëlische troepen en militante Palestijnen.

Eén van de dorpen waar het Israëlische leger zou zijn binnengetrokken, is Beit Jala. In Palestijnse kringen verwachtte men zich op die plek aan een mogelijke aanval. Dinsdag waren vanuit Beit Jala gedurende verscheidene uren schoten afgevuurd op Gilo, een Joodse enclave net buiten Jeruzalem. Daarbij raakte één Israëli licht gewond. Verscheidene gebouwen en voertuigen liepen schade op. Israël beschouwt Gilo als een buitenwijk van Jeruzalem, in de ogen van de Palestijnen gaat het om door Israël bezet gebied.

In de nacht van maandag op dinsdag waren Israëlische militairen al de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever binnengedrongen. De actie was de grootste in een autonoom Palestijns gebied sinds eind september vorig jaar de tweede Palestijnse opstand in de bezette gebieden begon.