Macedoniërs tekenen maandag vredesakkoord

François Léotard, die samen met de Amerikaanse gezant, James Pardew, bemiddelt in het Macedonische conflict, zei woensdag dat het politieke proces wordt voortgezet tot volgende week maandag wanneer een door beide gezanten voorbereid politiek akkoord plechtig zal worden ondertekend. Macedonische en Albanese bronnen meldden dat alle partijen die betrokken waren bij het politieke overleg in Ohrid het vredesakkoord parafeerden.

De twee Albanese en de twee Slavische regeringspartijen trachtten sinds eind vorige maand in Ohrid een oplossing te vinden voor het gewapende conflict dat Macedonië sinds februari in zijn greep heeft. Nog voor de moordende aanval op een konvooi van het Macedonische leger zag het er reeds sterk naar uit dat woensdag inderdaad een akkoord uit de bus zou vallen. De positie van de VMRO-DPMNE, de partij van premier Ljubo Georgievski, is enigszins onduidelijk.

De partij liet woensdag weten haar deelname aan het vredesoverleg te bevriezen nadat bij de aanval van het UCK tien Macedonische militairen de dood hadden gevonden. De partij wou naar eigen zeggen de conclusies afwachten van de Nationale Veiligheidsraad die woensdag nog de aanval van de rebellen onder de loep wou nemen. De Macedonische militairen werden door de rebellen bestookt op de weg tussen Skopje en Tetovo ter hoogte van Grupcin. Het konvooi was volgens het Macedonische leger op weg naar Tetovo om er de soldaten af te lossen die in de stad gelegerd zijn. Bij de gevechten nabij Grupcin 10 kilometer ten oosten van Tetovo vielen 10 doden en twee gewonden, het hoogste aantal sinds het conflict in Macedonië in februari uitbrak. Het merendeel van de doden kwam uit Prilep. Daar braken woensdagavond vergeldingsrellen uit. Slavische Macedoniërs staken er de moskee en Albanese winkels in brand en eisten militaire maatregelen tegen Albanese extremisten.

De NAVO gaat intussen door met de voorbereiding van de operatie "Noodzakelijke Oogst" die tot doel heeft de wapens van het UCK in te zamelen. Volgens een NAVO-functionaris zou de Alliantie reeds volgende week de zaak kunnen bespreken. De eerste soldaten zouden reeds 48 uur nadat de Alliantie het licht op groen zet voor de operatie ter plaatse kunnen zijn. De ondertekening van een politiek akkoord was naast een staakt-het-vuren en de toestemming van de rebellen in hun ontwapening de belangrijkste voorwaarde voor het sturen van een NAVO-troepenmacht. Naar verwachting bestaat die uit 3.500 manschappen. De inzameling van de wapens en van munitie zou dertig dagen in beslag nemen.