AB InBev

De eerste Belgische productiesite voor hoogwaardige chirurgische mondmaskers staat sinds juli in Lokeren. Matrassenspecialist Somnis Bedding maakt er samen met biergigant AB InBev maandelijks 500.000 exemplaren. ‘Zo beschermen we onze medewerkers en partners optimaal.’

Duurzaamheid is een cruciaal bestanddeel van het bedrijfsmodel van AB InBev. Bier is immers het resultaat van de verwerking van vier natuurlijke hoofdingrediënten: gerst, hop, gist en water. ‘Daar hoort een gezond ecosysteem bij; zo kunnen we ook in de toekomst samen het glas blijven heffen’, stelt Fabio Sala, president AB InBev BeNeLux en Frankrijk.

Bierbrouwer AB InBev investeert meer dan 400.000 euro in waterherstel en waterbuffering in natuurreservaat Doode Bemde, nabij Leuven. Met 400 miljoen liter water extra fungeert het gebied als natuurlijke spons en buffer tegen extreem weer.

Sinds eind 2020 levert AB InBev met een elektrische vrachtwagen aan de Leuvense horeca. Dit was direct een primeur op het Europese continent. Vorig jaar volgde er een tweede E-truck voor de Brusselse regio ‘Vandaag schalen we het aantal elektrische trucks binnen onze vloot fors op’, zegt Philippe Seminck van AB InBev.

Sinds 2018 speurt AB InBev met een eigen acceleratorprogramma naar start-ups die het bedrijf kan helpen met innovaties en oplossingen die duurzaamheidsuitdagingen aanpakken op het vlak van waterbeheer, circulaire economie, duurzame landbouw, klimaat, inclusieve groei en biodiversiteit. ‘Dit jaar lanceren we een Europese tak van het programma, met als Belgische partner Colruyt Group.’

AB InBev gaat voor duurzaam. Tegen 2025 wil de biergigant 25% minder CO2 uitstoten tegenover 2017. Verpakkingen innoveren is een van de middelen om dat doel te bereiken. ‘De grootste CO2-impact van een flesje bier is niet het bier, maar het flesje’, aldus Frederik De Graaf, Senior Director Global Packaging Technology Development.

Voor een wereldbedrijf als AB InBev zijn inclusie en diversiteit geen holle begrippen. De organisatie creëert internationaal en ook in België een inspirerende werkplek die iedereen het gevoel geeft erbij te horen; ongeacht persoonlijkheid, nationaliteit, geaardheid, religie en nog veel meer. ‘Onze mensen zijn onze grootste kracht’, benadrukt HR-Directeur Sonja Pianalto.

Het voorbije derde kwartaal kreeg de Belgische biermarkt een voorzichtige kans tot herstel. Bijna 90 procent van de horecapartners van AB InBev heropende toen de deuren. ‘We investeerden het afgelopen kwartaal meer dan 7 miljoen euro in de horeca’, zegt Control Director Ewald Stas.

Sinds begin dit jaar zuivert de Leuvense brouwerij van AB InBev in samenwerking met De Watergroep 400.000 m³ brouwerijafvalwater tot drinkbaar water. Dat is dubbel zoveel als een jaar geleden. ‘En er lopen gesprekken over een verdere uitbreiding.’

In december 2016 bracht AB InBev een van zijn meest succesvolle innovaties van de voorbije dertig jaar op de markt: Jupiler 0,0%. ‘In het buitenland groeide de markt van niet-alcoholische bieren al jaren, maar België hinkte achterop. Dankzij een nieuw recept creëerden we een nieuwe markt voor alcoholvrij’, zeggen Kristof Geutjens en Josse Peremans, Senior Corporate Affairs Manager Belux en Marketing Director Jupiler.

Tegen 2025 wil AB InBev honderd procent hernieuwbare energie gebruiken. Samen met energieleverancier Luminus investeert de brouwerij dan ook maximaal in zonnepanelen en biosgaseenheden.

Bier leveren zonder uitstoot? AB InBev doet het sinds kort met de eerste elektrische vrachtwagen in ons land. Dit jaar wil de bierbrouwer permanent twee e-trucks inzetten voor horecabezorgingen in Brussel en Leuven. ‘Onze Volvo FE-truck rijdt op groene stroom, maakt weinig lawaai én stoot geen CO2 uit’.

Deze zomer lanceerde AB InBev in volle coronacrisis Victoria: een nieuw blond bier met 8,5 procent alcohol, hergist op de fles. Dat getuigt van lef in een periode waarin de horeca gesloten is. ‘We hebben hier lang over nagedacht: een nieuw bier vermarkten doe je niet in een vingerknip.’

2020 werd een uitdagend jaar voor de wereld, de gezondheidssector en de economie. Dat geldt evenzeer voor de Belgische biersector, die getest werd in een nieuwe realiteit. Fabio Sala, topman van AB InBev in de Benelux en Frankrijk, blikt terug op een bewogen jaar. ‘Als brouwer is het onze missie om mensen samen te brengen voor een betere wereld.’

Sinds de start van de Covidpandemie gebruikt AB InBev haar impact en schaalgrootte om oplossingen aan te bieden voor bredere maatschappelijke uitdagingen. Sinds de zomer produceert de brouwer in België maandelijks 500.000 mondmaskers voor eigen personeel en partners. De horecauitbaters kregen steun in huurkwijtschelding, aangepaste betalingsplannen en vers bier. Een totale investering van 20 miljoen, alleen al in Belgische horeca.

Sinds 2018 speurt AB InBev wereldwijd via een eigen acceleratorprogramma naar start-ups die duurzaamheidsuitdagingen aanpakken. Na een selectieprocedure ontvangen de meest veelbelovende ondernemingen mentorschap, financiering en toegang tot een internationaal partnernetwerk. ‘We begeleiden ook Belgische bedrijven.’

KU Leuven start dit academiejaar met het postgraduaat Mout- en brouwwetenschappen. ‘We garanderen hiermee het erfgoed én de toekomst van Belgisch bier.’