Overheid onderzoekt langer openhouden kerncentrales

Het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) bereidt zich voor op een mogelijke politieke beslissing om de kerncentrales langer open te houden. De geplande kernuitstap tegen 2025 wordt steeds weer in vraag gesteld, dus onderzoekt de nucleaire waakhond preventief welke veiligheidseisen nodig zijn om de centrales langer te laten draaien.

‘We respecteren de wetgeving die vastlegt dat er tegen 2025 een kernuitstap komt, maar het is evident dat we ons proactief moeten voorbereiden op alle mogelijke scenario’s’, zegt Ines Venneman, de woordvoerster van het FANC. ‘We kunnen niet blijven wachten.’

Volgens het FANC gaat het om een ‘proactieve denkoefening’ en is er vanuit de politiek geen formele vraag gekomen om het uitstel van de kernuitstap voor te bereiden. ‘We willen zo goed mogelijk voorbereid zijn voor als ons een advies gevraagd wordt’, zegt Venneman. ‘We bekijken voor elke kerncentrale aan welke bijkomende veiligheidsvereisten ze moet voldoen om langer open te blijven.’

Frank Hardeman, de directeur-generaal van het FANC, gaf vorige week in de Kamercommissie Nucleaire Veiligheid nog tekst en uitleg over de veiligheidssituatie van de zeven Belgische kerncentrales. Hij zei dat de waakhond extra veiligheidsvereisten zal opleggen als de politiek alsnog beslist de kerncentrales langer open te houden.

Een voorbeeld: de gebouwen van de oudste drie reactoren, Doel 1, Doel 2 en Tihange 1, zijn niet bestand tegen de inslag van een groot vliegtuig. Een sportvliegtuigje vormt geen probleem, een Boeing 747 wel. Als die centrales langer openblijven, zal het FANC eisen dat de gebouwen verstevigd worden om een zware vliegtuigcrash aan te kunnen.

Extra kosten voor Engie

De extra veiligheidsvereisten kunnen uitbater Engie Electrabel met een serieus kostenplaatje opzadelen. Toen in 2015 Doel 1 en Doel 2 toestemming kregen om tien jaar langer te draaien, moest Engie 700 miljoen euro investeren in de veiligheid van de twee reactoren.

Engie benadrukt dat het aan de overheid is om de regels vast te leggen, maar volgens de uitbater kunnen de centrales ook na 2025 nog een rol spelen in de Belgische elektriciteitsbevoorrading.

‘Als die beslissing binnen de komende twee jaar wordt genomen, is het voor ons haalbaar om een levensduurverlenging van bepaalde kerncentrales door te voeren’, zegt woordvoerster Hellen Smeets. ‘We doen al voorbereidend studiewerk om te kijken welke werkzaamheden nodig zouden zijn.’