Peeters en N-VA niet blij met werkcheques

Als het van minister van Werk Monica De Coninck (sp.a) afhangt, kunnen werkgevers binnenkort laagopgeleide jongeren aannemen met een soort dienstencheques. Ze stelt voor de Activa-maatregel, waardoor een werkgever 1.000 euro korting per maand krijgt op de loonkostenfactuur voor een jonge en laaggeschoolde werknemer, om te vormen tot een werkcheque. Ze presenteert haar voorstel deze week aan het kernkabinet.

Minister-president Peeters reageert gepikeerd op het voorstel. Vanaf juli wordt Vlaanderen bevoegd voor het doelgroepenbeleid en dus ook voor de Activa-maatregel. 'Overleg met deelstaten is het minste wat je kan verwachten', tweette hij.

Werkcheque jonge laaggeschoolden =doelgroepenbeleid. 1juli overheveling naar deelstaten. Overleg met deelstaten minste wat je kan verwachten— Kris Peeters (@MP_Peeters) January 15, 2014

'Populistische actie'

Bij de N-VA, dat op federaal niveau in de oppositie zit, zijn gelijkaardige geluiden te horen. 'Ik had begrepen dat het federale niveau het doelgroepenbeleid aan Vlaanderen zou uitbesteden', zegt Zuhal Demir, Kamerlid van N-VA.

'Bovendien is dit gewoon een herverpakking van een oude maatregel', zegt ze. 'Het gaat om een populistische actie in de aanloop naar de verkiezingen. Campagnetaal dus.'

De enige verdienste van de maatregel is dat het gaat om een administratieve vereenvoudiging, vindt N-VA. Maar dat op deze manier 15.000 jongeren aan een baan kunnen worden geholpen, zoals De Coninck beweert, gelooft de N-VA niet.

Zelfstandigenorganisaties overwegend positief

De werkgevers reageren dan weer overwegend positief op de werkcheques. 'Elk voorstel in de richting van een administratieve vereenvoudiging juichen we toe', reageert Unizo-topman Karel Van Eetvelt. 'Dit is een stap in de goede richting.' Al vraagt hij zich af of een rechtstreekse en automatische loonkorting geen grotere administratieve vereenvoudiging zou opleveren.

Wel stelt Van Eetvelt grote vraagtekens bij de uitwerking van het voorstel. 'We vrezen dat de jongeren hun cheques zullen moeten inwisselen bij de uitbetalingsinstellingen van de vakbonden. 'Dit is voor ons onaanvaardbaar, klinkt het. 'Het lijkt erop dat de minister een bestaand systeem hervormt om de vakbonden een cadeau te doen, niet om werkgelegenheid te creëren.'

Ook het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) juicht De Conincks voornemen toe. 'Voor kleine werkgevers die niet altijd werken met een sociaal secretariaat is de Activamaatregel te ingewikkeld, te administratief belastend en onbekend', stelt NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws. 'Door de vereenvoudiging kan een win-win voor alle betrokken partijen ontstaan.'

'Drastische maatregelen nodig'

Bij het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) weerklinken gemengde gevoelens. 'Het is positief dat er maatregelen tegen de jeugdwerkloosheid worden genomen, maar het kan niet de bedoeling zijn dat de vakbonden hier sterker van worden', stelt directeur-generaal Bart Buysse. 'Bovendien is dit een zoveelste doelgroepmaatregel, terwijl beter werk zou worden gemaakt van een structurele lastenverlaging.'

'De beste manier om de werkloosheid onder jongeren aan te pakken, blijft bovendien de creatie van economische groei', aldus Buysse. 'Daarvoor zijn drastische maatregelen nodig, zoals degene die de Franse president François Hollande dinsdag voorstelde.'

De Vlaamse werkgevers van Voka spreken dan weer van een pleister op een houten been. 'De minister zou veel beter de echte oorzaken van de jeugdwerkloosheid aanpakken, namelijk de hoge loonlasten waardoor jobs uit de markt geprijsd worden, ook voor jongeren’, zegt gedelegeerd bestuurder Jo Libeer. Ook Voka vreest dat de macht van de vakbonden zal toenemen.