Tijdelijke werkloosheid dreigt voor 1 miljoen Belgen

Het cijfer schetst hoe de coronacrisis behalve een gezondheidscrisis ook een economische ramp zonder weerga veroorzaakt. 1 miljoen tijdelijke werklozen komt neer op drie op de tien werkende Belgen in de privésector (3,5 miljoen), de 850.000 ambtenaren en 650.000 werknemers in de welzijnssector niet meegeteld.

De teller van de tijdelijke werkloosheid staat sinds het publieke leven helemaal op slot ging op een half miljoen. Experts gaan ervan uit dat de pandemie in ons land snel twee maanden duurt. Grote namen in het Belgische bedrijfsleven - van Volvo tot Brussels Airlines - doen al een beroep op het stelsel.

Kredietcrisis

Om de uitdaging te schetsen als het economische leven weer in gang schiet: vorig jaar telde België elke maand gemiddeld 98.000 tijdelijke werklozen. Het half miljoen dat er nu al is, doet de vorige grote dip, de kredietcrisis in 2008, verbleken. Toen waren er ongeveer 100.000 tijdelijke werklozen.

Muylle laat weten de aanvraagprocedure te vereenvoudigen om de toevloed snel te verwerken. ‘Een aanvraag voor tijdelijke werkloosheid wordt automatisch omgezet. Dat zal geen drie of vier weken meer duren.’

De minister verwacht dat daarvoor tot de paasvakantie, tot wanneer de strenge inperking van de vrijheid voorlopig geldt, 1 miljard euro moet worden uitgetrokken. Dat is nuttig voor de economie, klinkt het, want het vermijdt dat mensen zonder inkomen vallen en hun lening niet meer kunnen betalen.

1.900 euro bruto

In het stelsel hoeven bedrijven het betrokken personeel niet door te betalen, waardoor ze mogelijke ontslagrondes on hold kunnen zetten. De betrokken werknemers krijgen een werkloosheidsuitkering, die 70 procent van het loon bedraagt, met een plafond van ruim 1.900 euro bruto.

In normale omstandigheden moet een bedrijf aan heel wat voorwaarden voldoen om in aanmerking te komen voor tijdelijke werkloosheid. Veel bedienden konden ook niet rekenen op de regeling. Dat kan nu wel.

Die soepele omgang met het stelsel van tijdelijke werkloosheid is een maatregel waarmee de regering de coronacrisis wil bestrijden. Ze werkt aan een hele batterij om zich te wapenen tegen de economische klappen.

De regering-Wilmès krijgt via een nieuwe volmachtwet, waarvan De Tijd de teksten kon inkijken, grote speelruimte om de crisis te tackelen.

De Nationale Bank brengt ook enkele tientallen miljarden euro's in stelling. Dat geld moet dienen als waarborg, zodat bedrijven die in de problemen komen toegang blijven hebben tot kredieten.