Obama dan toch niet naar Antwerpen

Het heeft er lang naar uitgezien dat Obama eind september de Vlaamse havenstad met een bezoek zou vereren. De entourage van Amerikaanse ex-leider was daarover in vergevorderde gesprekken verwikkeld met de organisatie van het techfestival SuperNova. Dat houdt van 27 tot 30 september zijn eerste editie op het Eilandje in Antwerpen, en hoopte de voormalige president als topspreker te strikken.

Een bezoek aan Antwerpen leek nog waarschijnlijker toen bekend raakte dat Obama op vrijdag 28 september te gast is op het leiderschapscongres ‘Forward Thinking’ in Amsterdam. Hij gaat er spreken over onderscheidend leiderschap en woont nadien een podiumgesprek bij.

De Nederlandse organisator AFAS Live moet voor zijn topspreker wel diep in de buidel tasten. Volgens verschillende bronnen vraagt Obama zo'n 400.000 euro om op een evenement op te dagen. De tickets voor AFAS Live kosten ongeveer 1.000 euro.

Beveiliging

Toch is geld naar verluidt niet de reden dat het bezoek aan Antwerpen is afgesprongen. Het probleem zou vooral draaien rond de beveiliging van Obama en zijn entourage, en wie daarvoor zou opdraaien. Dat Obama niet komt, is niet alleen een tegenvaller voor SuperNova, maar ook voor de Antwerpse coalitie van burgemeester Bart De Wever (N-VA), die hoopte garen te spinnen bij het hoge bezoek.

SuperNova, een initiatief van de techondernemer Jurgen Ingels en de ondernemersorganisatie Flanders DC, kon wel enkele andere grote namen strikken als topsprekers. Onder meer de bekende management- en marketingauteur Seth Godin en de techvisionair Ray Kurzweil zullen van de partij zijn.