Keizer Akihito spreekt natie toe

Televisiezenders onderbraken woensdag hun gewone programmatie om het eerste openbare optreden van de keizer sinds de zware aardbeving en de verwoestende tsunami uit te zenden. In zijn toespraak zei Akihito dat de problemen in de Japanse kerncentrales onvoorspelbaar zijn en dat hij ernstig bezorgd is over de gevolgen van de aardbeving.

'Ik ben diep geraakt door de pijnlijke situatie in de getroffen gebieden. Het aantal doden en vermisten stijgt met de dag. We weten niet hoeveel slachtoffers er uiteindelijk zullen zijn. Ik hoop dat zoveel mogelijk mensen gezond worden teruggevonden', sprak de keizer.

'Ik hoop uit de grond van mijn hart dat de mensen, hand in hand, elkaar met mededogen zullen bejegenen en deze moeilijke tijden te boven zullen komen', klonk het voorts. Akihito riep de Japanners op de hoop niet te verliezen.

De zware ramp heeft tot dusver officieel aan 4.000 mensen het leven gekost, maar er worden nog meer dan 10.000 mensen vermist en dat cijfer zal vermoedelijk nog stijgen. In het noorden van Japan zitten 850.000 mensen zonder stroom bij temperaturen nauwelijks boven het vriespunt.

Het keizerlijk paar heeft in het verleden steeds gepoogd het Japanse volk te troosten en te steunen in moeilijke tijden. Zo bezochten ze in 1995 mensen die de aardbeving in Kobe hadden overleefd. Maandag berichtte het keizerlijk hof dat de keizer en de keizerin van plan zijn ook ditkeer de door de aardbeving getroffen gebieden te bezoeken, maar dat ze nu voorrang willen geven aan de inspanningen om mensen te redden.