Gemengde reacties op overlijden Sharon

'Mijn lieve vriend Ariel Sharon heeft zijn laatste strijd verloren', reageerde de Israëlische president Shimon Peres. Peres omschreef Sharon als een man zonder angst, die wist dat hij moeilijke beslissingen moest nemen. 'Ariel was een dappere soldaat en een koene leider, die hield van zijn volk en zijn volk hield van hem.'

'Zijn nagedachtenis zal voor altijd gekoesterd worden in het hart van de natie', zo reageerde dan weer premier Benjamin Netanyahu. 'Hij was in de eerste plaats een dappere krijger en groot militair leider.'

Ook Gilad Sharon, de zoon van de gewezen premier, heeft op het overlijden gereageerd. 'Het is voorbij. Hij is niet meer', luidt de uitleg. 'Hij is gegaan wanneer hij vond dat hij moest gaan.'

Een heel ander geluid klinkt uit Palestijnse hoek.  De Palestijnse overheid reageert zaterdag verbitterd. Ze betreurt dat deze 'crimineel' is ontsnapt aan het internationaal gerechtshof voor de misdaden die hij heeft gepleegd. Hamas zegt op zijn beurt 'te zullen bidden tot Allah dat hij naar de hel gaat'.
   
Volgens een hooggeplaatste verantwoordelijke van het regerende Fatah was Sharon verantwoordelijk voor de moord op Arafat. 'Sharon was een crimineel en wij hadden gehoopt dat hij zich zou moeten verantwoorden voor het Internationaal Gerechtshof voor oorlogsmisdaden', aldus Jibril Rajoub. De Palestijnse leider Yasser Arafat stierf in november 2004, maar werd de jaren voordien bedreigd door de Israëlische regering, aldus Fatah. Na zijn dood waren er geruchten dat Arafat was vergiftigd, maar dit is altijd ontkend door Israël. Het extremistische Hamas beschuldigt Sharon ervan het bevel te hebben gegeven tot de moord op hun leider, sjeik Ahmad Yassin in 2004.

Wereldleiders
De meeste wereldleiders begroetten zaterdag, in een reactie op het overlijden van Sharon, de stappen die hij heeft ondernomen om tot verzoening te komen met de Palestijnen. De meeste reacties waren sober en kort, het lijkt erop dat men niemand voor het hoofd wil stoten: Israëli's noch Palestijnen.

De Britse premier David Cameron reageerde als volgt: 'Ariel Sharon was een van de belangrijkste mensen in de geschiedenis van Israël. Als premier nam hij bij het nastreven van vrede moedige en controversiële beslissingen, voordat hij op tragische wijze werd uitgeschakeld.'

Amerikaans president Barack Obama omschreef de voormalige Israëlische premier als 'een leider die zijn leven heeft gewijd aan de staat Israël'. 'We blijven ijveren voor duurzame vrede en veiligheid voor het volk van Israël, inclusief onze betrachting om tot een tweestatenoplossing te komen waarbij elkeen naast elkaar leeft in vrede en veiligheid". Opvallend: het zal vice-president Joe Biden zijn die maandag de staatsbegrafenis van Sharon zal bijwonen, en niet president Obama.

Voormalig Amerikaans president Bill Clinton en zijn vrouw Hillary, ex-minister van Buitenlandse Zaken, beschreven Sharon zaterdag als 'een man die zijn leven heeft gegeven voor Israël'. 'Het was een eer om met hem te mogen werken, met hem te discussiëren, en te zien hoe hij altijd probeerde om het juiste pad te vinden voor zijn geliefde land.' Clinton was president in de periode waarin Sharon verschillende ministerposten bekleedde.

'Ariël Sharon was een Israëlische patriot die een grote dienst bewezen heeft aan zijn land', verklaarde Duits bondskanselier Angela Merkel. 'Met zijn moedige beslissing om de Israëlische kolonisten uit de Gazastrook weg te halen, heeft hij een historische stap ondernomen naar verzoening met de Palestijnen en naar een tweestatenoplossing.'
     
Ook Europees president Herman Van Rompuy beklemtoonde 'de sleuteltol die Sharon heeft gespeeld in de moderne geschiedenis van Israël. In deze momenten van rouw, maak ik mijn medeleven over aan de familie van de overleden premier.'
     
VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon begroette zaterdag 'de politieke moed' van Sharon toen die in 2005 besliste tot de terugtrekking uit de Gazastrook. 'Tijdens zijn hele leven was hij een held voor zijn volk, eerst als soldaat en dan als staatsman.' Ban Ki-moon riep de huidige premier Benjamin Netayahu op om zich te laten inspireren door 'de erfenis van het pragmatisme'.