'Zwarte IS-vlag wappert in oosten Kobani'

Het stadje Kobani is al een tijdje het onderwerp van hevige gevechten tussen de oprukkende extremisten van de terreurbeweging Islamitische Staat en de Koerden, die al sinds jaar en dag het noorden van Irak bevolken. Volgens de laatste berichten zou nu de zwarte vlag van Islamitische Staat uithangen bij een flatgebouw in het oosten van Kobani. 

Maandag vielen er bijna 50 doden in de clashes, waarvan 20 aan Koerdische kant en bijna 30 aan de kant van IS, zo stelde het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. De aanvallen van IS kwamen uit het westen en het oosten, maar het Koerdische leger zou ze voorlopig kunnen afslaan. Wel zou IS in staat geweest zijn voet aan grond te krijgen in het oosten. 

Progressie

'IS heeft enkel een vlag kunnen planten vlak bij een van de gebouwen in het oosten van de stad. Ze zijn nog niet echt in het centrum. De intense clashes gaan gewoon door', aldus Ismaël Eskin, een journalist in de stad die getuigde bij het persbureau Reuters. De Koerdische autoriteiten ontkennen ook dat Kobani in handen van IS gevallen is. 'Overdag maakt IS soms progressie, maar ons leger duwt hem terug. Er zijn clashes in de nabijheid van de stad, maar niet in de stad zelf', zegt Pawer Mohamed Ali, een vertaler voor de Koerdische Democratische Eenheidspartij. 

Volgens de Koerdische autoriteiten verdedigen circa 5.000 mannen de stad. Ze kampen met een toenemend tekort aan munitie en wapens. De verdedigers van de stad zijn vastberaden.  'We zullen winnen of sterven. We zullen ons tot het eind verzetten', aldus de leider van de verdedigingsautoriteit in de stad. Zondag blies een vrouwelijke Koerdische strijder zichzelf op toen ze zonder munitie kwam te zitten.

De strijd om Kobani heeft de afgelopen weken al 60.000 Syrische Koerden op de vlucht gejaagd. Het stadje ligt op amper 800 meter van de Turkse grens. Aan de overkant van de Turkse grens staat het Turkse leger massaal paraat om in te grijpen als IS zich op Turkse bodem zou wagen.