Overnacht in bed met Rubens of in dit Antwerps guesthouse

Hoe dat eruitziet, kunnen we samenvatten in één woord: weelderig. Stel je een atelierachtige ruimte voor met schilderijen tegen de muur, rondslingerende klassieke bustes, stillevens met fruit en overdadige gordijnen.

De plek is geen toeval: Rubens kocht dit kasteel in Elewijt in 1635 en gebruikte het als zomerverblijf in de laatste vijf jaar van zijn leven. Wie liever niet wil overnachten: het kasteel en het domein zijn gratis te bezoeken. En er is ook een pop-uprestaurant: Bar 1635.

Die evenementen maken deel uit van een nieuw project: Stories Unfold, waarin elke twee jaar een ander kasteeldomein centraal zal staan. Een initiatief van de overheid om de vele kastelen en tuinen in ons land uit het vergeethoekje te halen en ze nieuw leven in te blazen.

Het gaat hard voor Lies Mertens. Wat acht jaar geleden begon als een hobbyproject naast haar job als grafisch ontwerpster is nu een succesvol handtassenmerk met drie eigen winkels. Op 24 augustus opende een tweede Brusselse winkel, op de Zavel. En vrijdag 15 september lanceert ze in Antwerpen een guesthouse met twee gastenkamers en een galerie: Patina. ‘Dit moet een plek worden waar al mijn interesses samenkomen: kunst, design, fotografie en food’, aldus de Antwerpse onderneemster.

In haar merk trekt ze steeds duidelijker de duurzaamheidskaart. Zo ontwikkelde ze een tas in Belgisch myceliumleder. Die visie voel je ook in dit project. Mertens koos voor recupmaterialen zoals oude wastafels. En de badkamer werd betegeld met antieke exemplaren die nog in de kelder lagen. BC Materials leverde de wandafwerking: een pleister gemaakt van zand en klei afkomstig van Brusselse bouwwerven. Die doorleefde look leverde uiteindelijk ook de naam.

Op de openingsexpo toont Mertens objecten van de jonge designers Astrid Venlet en Iona Tettelin, het duo interieurarchitecten dat meewerkte aan het interieur van Patina.