De 16 waar het echt om draait

We moeten het over de 16 hebben. Dat hebben we dit voorjaar in deze kolommen al gedaan naar aanleiding van Balta (‘Schulden onder het voltapijt’, 8 maart), maar sindsdien is het cijfer 16 alleen maar alomtegenwoordiger in rapporten van Europese beursgenoteerde bedrijven. Het is een mooie ironie: er was een tijd dat mijn onvolprezen collega’s Pieter Blomme en Wim Van de Velden hun politiek weekboek vol konden schrijven met de verbeten strijd om ‘de 16’. Maar sinds eind 2018 en de val van de regering zien Wetstraatjournalisten alleen af en toe tuimelkruid traag voorbij de ambtswoning van de premier in de Wetstraat rollen. Niemand lijkt gehaast het adres te claimen en - we zeggen maar iets - de nobele taak op zich te nemen om het gat van 10 miljard in de begroting van 2020 te vullen. En zo zien wij onze kans schoon om de 16 voor ons, de gilde van beursweekboekschrijvers, te claimen.