Schoolboekenuitgever Plantyn haalt digitaal wapen binnen

Maaike van melkebeke

Plantyn, eigendom van de Britse investeringsmaatschappij Bridgepoint, is de tweede grootste speler in ons land op vlak van schoolboeken en draait een omzet van ruim
24 miljoen euro. En hoewel de markt van de boeken naar eigen zeggen nog steeds lichtjes groeit, kampt de uitgeverij met concurrentie. Maar Plantyn heeft zijn wapen klaar om die aan te gaan: digitalisering.

‘We verkopen nu al bordboeken, een soort e-books die leerkrachten kunnen projecteren in de klas en die verrijkt zijn met zaken als audiofragmenten en filmpjes’, zegt algemeen directrice Murielle Machiels van Plantyn. Daarnaast heeft de uitgeverij ook ‘lerarenkits’, een soort vak websites waar toetsen, oefeningen en info over het leerplan kunnen worden gedownload. Tenslotte lanceerde Plantyn dit jaar een proefproject met e-books voor leerlingen, waarbij de klassieke leerstof vertaald werd naar iPad-versies.

‘Nu zijn onze puur digitale inkomsten nog amper goed voor
5 procent van de omzet. Maar binnen vijf jaar mikken we op 50 procent’, aldus Machiels. ‘Er is inzake digitalisering van educatief materiaal het afgelopen jaar meer veranderd dan in de laatste 20 jaar. Ook onze collega’s merkten de versnelling op.’

Om nog meer te kunnen inspelen op die groeiende digitale vraag, heeft Plantyn het softwarebedrijf Informat uit Diksmuide overgenomen. Informat draait een omzet van
2,8 miljoen euro en is marktleider in administratieve software voor scholen. En precies die laatste expertise maakt het bedrijf een zeer interessante overnameprooi. Het bedrijf heeft immers voor ontelbaar veel scholen de digitale leerkrachten-en leerlingenadministratie ontwikkeld, waardoor het zijn weg kent in de bijzonder waardevolle databases met gegevens van de scholen.

‘Plantyn en Informat werken al twee jaar samen aan een systeem dat leerkrachten toelaat snel lesmate- riaal te koppelen aan gegevens van leerkrachten en leerlingen’, verklaart Machiels. ‘Door de overname van
Informat willen we dit product nog verder uitbouwen. Een leerkracht zal in de toekomst bijvoorbeeld bij een digitale evaluatie of een oefening onmiddellijk kunnen zien wie in zijn klas zit, zonder al die gegevens opnieuw te moeten invoeren.’