'Waar is het zelfvertrouwen van het Westen?'

De voorbije jaren heeft het Westen het vertrouwen verloren in de kracht van de drie steunpilaren waarop de wereld van na de Koude Oorlog is gebouwd: de markten, de democratie en de macht van Amerika. Telkens heeft een belangrijke gebeurtenis dat vertrouwen ondermijnd. Het geloof in de vrije markt werd aan het wankelen gebracht door de financiële crisis van 2008 en de daaropvolgende grote recessie, en is nooit helemaal teruggekeerd. De democratische evangelisering is ondermijnd door de verschrikkingen na de Arabische opstanden. Dat de democratie, met uitzondering van Tunesië, uiteindelijk geen voet aan de grond kreeg in de landen die revoluties kenden, heeft het geloof in de onvermijdelijke vooruitgang van de politieke vrijheid fors gedeukt. Net zo onrustwekkend is het wegkwijnende vertrouwen dat gevestigde democratieën voor goed bestuur kunnen zorgen. En uiteindelijk bleek ook de macht van de VS minder betrouwbaar dan een decennium geleden, het gevolg van de Iraakse oorlog. Maar laten we niet vergeten dat de Berlijnse Muur viel op een moment dat Amerika geobsedeerd was door de opkomst van Japan. Het intellectuele klimaat en modetrends kunnen snel wijzigen.