Proximus krikt prognose op na sterke zomer

Proximus heeft een verrassend sterke zomer achter de rug. De binnenlandse omzet van de Belgische marktleider in telecomdiensten steeg over het derde kwartaal licht naar 1,07 miljard euro, terwijl analisten een daling tot 1,04 miljard verwachtten.

'De impact van Covid-19 was kleiner dan we vreesden', zegt CEO Guillaume Boutin in de beleggerspresentatie. Hij stipt twee factoren aan: Europeanen reisden deze zomer weer meer in Europa, wat de roaminginkomsten - wat Proximus aan buitenlandse operatoren kan aanrekenen voor het gebruik van zijn netwerk - stutte.

En tot nog toe bleef de ICT-afdeling goed draaien, al kunnen de consultants minder 'fysiek' op klanten afstappen om deals te sluiten.

De beter dan verhoopte bovenste lijn laat zich ook lager op de resultatenrekening voelen. De binnenlandse brutobedrijfswinst (ebitda) steeg 2 procent naar 438 miljoen euro, terwijl analisten een daling van 4 procent tot 411 miljoen vreesden. Netto was er 157 miljoen winst, een vijfde meer dan de 130 miljoen euro een jaar eerder.

Hier speelden de kostenbesparingen een belangrijke rol. Die zijn te danken aan het herstructureringsplan dat Dominique Leroy, de voorganger van Boutin, opstartte.

Boutin plukt de vruchten van dat plan, via lagere personeelskosten. Proximus telt in België nog 10.427 voltijdse werknemers, 1.766 minder dan een jaar eerder. Over de eerste negen maanden van 2020 lagen de werkingskosten zo 66 miljoen of 5 procent lager dan een jaar eerder.

Boutin verhoogt ook de jaarprognose. Hij maakt zich sterk na investeringen over 2020 minstens 830 miljoen over te houden. Eerder lag de lat op 780 tot 800 miljoen. De investeringen zouden minder dan 1 miljard cash opslorpen, tegenover iets meer dan 1 miljard in 2019. En dat ondanks de turbo die Boutin vanaf dit jaar op de investeringen in een glasvezelnetwerk zet.

Een potentiële opsteker dus voor een beurskoers die dicht bij een diepterecord noteert.