Modern Egypte in zijn blootje

'Het Yacoubian' verwijst naar een appartementsgebouw in hartje Caïro. Al Aswani die behalve auteur ook tandarts is, had er ooit zijn eerste praktijkruimte. In 1934 gebouwd door de Armeense miljonair Hazjoeb Yacoubian, was het Yacoubiangebouw met zijn uit steen gebeeldhouwde Griekse hoofden en pilaren, zijn trappenhuizen en gangen in marmer en zijn Schindler-liften ooit een 'objet d'art' en een thuis voor de crème de la crème van de Egyptische samenleving.